Paul Pierce, l’assassin froid, a encore frappé

Toute sa carrière, LeBron James a dû affronter Paul Pierce. Et c’est encore lui qui est venu à sa rencontre, à une minute du terme de la rencontre.

Dans un Game 5 décisif, alors que les Celtics ne menaient que d’un point, « The Truth » a dégainé à trois points face à son grand rival. C’était dedans et Miami ne s’en remettra pas. Boston prend le contrôle de la série (3 victoires à 2) avec cette victoire (94-90) et a l’occasion de finir le travail à domicile, jeudi.

Le grand retour de Chris Bosh

Dès l’entre-deux, Miami montre son envie. Pour une fois, Dwyane Wade est réveillé en début de match et rentre ses tirs alors que LeBron James cherche à se rapprocher du cercle. De leur côté, les Celtics ne trouvent que des tirs à mi-distance, qu’ils ratent la plupart du temps.

Le Heat fait bien circuler le ballon, alterne pénétrations et sorties de balle, trouve ses shooteurs. Ou LeBron James, qui envoie valser un tir de Paul Pierce dans les tribunes pour marquer son territoire. Mais “The Truth” en a connu d’autres, il repart à l’assaut, encore et encore, surtout que les choix offensifs de son équipe se réduisent au fil des tirs qui rebondissent sur le cercle.

C’est alors Chris Bosh qui fait son entrée. Il rate un shoot, en réussit un autre, acclamé par un public qui récupère son trident. Il charge ensuite dans la peinture, récolte la faute et Miami est en ordre de marche, menant 24-16 à la fin du premier quart-temps.

Boston, maladroit aux tirs, recolle aux lancers

LeBron James alterne tirs de loin et pénétrations. Il s’impose, prend le contrôle de l’attaque alors que Dwyane Wade recommence à être court, traînant également la patte pour revenir défendre. Hormis Brandon Bass, qui profite bien des espaces, les Celtics sont très maladroits et, pourtant, Miami n’arrive pas à creuser l’écart.

Boston gratte ses points aux lancers et reste collé à la chaussure des Floridiens. Chris Bosh fait du bien, notamment au rebond offensif mais les Celtics s’accrochent alors que Kevin Garnett et Rajon Rondo retrouvent du mordant. Et c’est au tour de Miami de traverser un désert offensif. Le Heat garde néanmoins l’avantage (42-40) à la mi-temps dans un match au rythme étrange.

Dans un match sans rythme, Boston passe devant

Comme en début de match, c’est Dwyane Wade qui emmène l’attaque de Miami à la sortie des vestiaires. Sauf qu’en face, Rajon Rondo sert Kevin Garnett dans la peinture. Une fois, deux fois, trois fois… Le public, déjà éteint, gronde, grommelle, se tient la tête entre les mains.

Et c’est Mario Chalmers qui prend ses responsabilités en attaque alors que Shane Battier rentre enfin un trois points pour permettre à Miami de refaire un écart. Temps mort instantané de Doc Rivers qui sait que dans un match avec une telle maladresse, la moindre série est déterminante.

Boston rentre quelques tirs et ça lui suffit pour recoller, une nouvelle fois. Car tout rythme s’est envolé, d’un côté comme de l’autre, et les deux équipes peinent à mettre en place quoi que ce soit. Dans cet océan de doute, les Celtics réussissent à se maintenir à la surface alors que le Heat est au bord de la noyade. Kevin Garnett égalise et Mickaël Piétrus fait passer les siens devant pour la première fois du match. Boston mène (65-60) à l’entame du dernier quart-temps.

Paul Pierce enfile son costume d’assassin froid

Dos au mur, titubant dans ses choix et sa détermination, le Heat réagit enfin par l’intermédiaire de Dwyane Wade. Kevin Garnett torture la défense floridienne à coups de dunks mais LeBron James remet les siens devant à trois points.

Kevin Garnett sorti pour souffler un peu, Boston se crispe et Dwyane Wade en profite pour attaquer la peinture. Mickaël Piétrus apporte un bol d’air bienvenu avec un trois points et l’America Airlines Arena souffre sur chaque rebond, chaque passe, chaque tir, chaque faute.

Mario Chalmers, Mickaël Piétrus, Dwyane Wade, Paul Pierce… Les deux équipes s’échangent coup pour coup et le chronomètre grignote les minutes alors que personne n’arrive à se mettre à l’abri. Il reste une minute à jouer, Boston a un point d’avance et Paul Pierce s’avance une nouvelle fois face à LeBron James. L’éternel rival dégaine et rentre le 3 points. La salle se glace.

Les lancers et un ultime layup de LeBron James n’y changeront rien. Boston a gagné à Miami (94-90), reprenant le contrôle de la série. Jeudi, Kevin Garnett et sa bande peuvent achever leurs adversaires au TD Garden.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.