Les Clippers intègrent le Top 4 de l’Ouest en battant les Spurs

Dans la jungle de l’Ouest, chaque match est déterminant pour tenter d’éviter le « play-in ». Sans Kawhi Leonard, les Clippers avaient un beau coup à faire en battant les Spurs pour profiter des revers des Lakers et de Minnesota et intégrer le Top 4 de l’Ouest.

Pourtant, c’est San Antonio qui démarre bien sa rencontre derrière huit points de Harrison Barnes dans les premiers instants, mais ce sont les Angelinos qui dominent après 12 minutes (28-26) grâce à un James Harden bien en jambes, qui finit le premier acte avec 7 points à 3/5 au tir.

Le deuxième quart-temps est à l’image du premier avec deux équipes qui se rendent coup pour coup. Les Spurs parviennent même à prendre cinq points d’avance (47-42) grâce à leurs vétérans Chris Paul et Harrison Barnes. Cependant, encore une fois, les Clippers ne se laissent pas distancer et sur un « alley-oop » d’Ivica Zubac pour Derrick Jones Jr, Bismack Biyombo commet sa 4e faute, ce qui le contraint à rejoindre le banc. Un coup dur pour les Texans étant donné que le Congolais dominait dans la raquette, à l’image de ses 7 rebonds, avant de rejoindre le banc. Justement, ce sont les Clippers qui mènent à la mi-temps 54 à 52.

Comme souvent cette saison, c’est au retour des vestiaires que les Clippers font l’écart. Dès la reprise, Norman Powell inscrit cinq points de suite. C’est le début d’un 11-0 (63-52) qui va sceller le sort de la rencontre. San Antonio passe tout le troisième acte à courir derrière le score et parvient même à revenir à huit longueurs, mais deux paniers consécutifs de Bogdan Bogdanovic redonnent 13 points d’avance aux Clippers (91-78) avant le début du dernier quart-temps.

Les Spurs s’accrochent, mais ne parviennent pas à revenir et finissent par s’incliner 122 à 117.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Les Clippers intègrent le Top 4 de l’Ouest. Avec ce succès, les Clippers réalisent la bonne opération de la nuit et profitent difficultés des Nuggets et des Wolves pour intégrer le Top 4 de l’Ouest. Avec leurs cinq victoires de suite, ils peuvent même espérer récupérer la 3e place aux Lakers, juste devant eux.

– Ivica Zubac en « double double-double ». Le Croate s’est encore illustré avec 24 points et 20 rebonds. C’est la quatrième fois de la saison qu’il réalise une telle performance. Seuls Nikola Jokic (5), Karl-Anthony Towns (4) et Domantas Sabonis (4) ont fait aussi bien.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.