Boston éteint encore Charlotte dans le « money-time »

La jeunesse et la fougue des Hornets se mesuraient de nouveau à la rigueur du champion en titre, 24 heures après avoir perdu le premier acte, 124-109. Le scénario de la rencontre a été similaire à celui de la veille malgré l’absence de Jaylen Brown, ménagé pour l’occasion.

Avec une équipe de Boston qui a pris le large d’entrée en scorant 38 points dans le premier quart-temps (24-38) et qui a fait le nécessaire pour gérer son avance jusqu’à la fin, avec plus ou moins de réussite. Il y a notamment eu un deuxième quart-temps plutôt maîtrisé, marqué par un incroyable coup de chaud de Payton Pritchard avec un 4/4 à 3-points nécessaire pour compenser les 15 points de LaMelo Ball sur la période (50-68).

Tout aurait pu basculer dès le retour des vestiaires, lorsque Charlotte a asséné un incroyable 17-2 au champion en titre grâce aux 3-points de Miles Bridges, Brandon Miller, Grant Williams et Josh Green pour revenir à une possession d’écart (67-70). Avec assurance, Boston a alors relancé la machine, par un 3-points de Jrue Holiday, comme en début de partie et 5 points de Jayson Tatum (69-78).

Les assauts de LaMelo Ball et Josh Green n’y ont rien changé dans le final. Et lorsque Charlotte a osé revenir à -6 (87-93), Derrick White a montré la voie à 3-points, puis en allant chercher Brandon Miller au contre. Payton Pritchard et Jrue Holiday l’ont imité de loin pour lancer un 12-4 conclu par un dunk victorieux de Jayson Tatum (93-108). Après un nouveau contre de Derrick White sur Brandon Miller (!), les Celtics ont pu s’éviter une fin de match sous pression, repartant finalement de Caroline du Nord avec la victoire (103-113).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Si près, si loin. Le renouveau des Hornets fait plaisir à voir et on sent qu’il ne manque pas grand chose pour que la franchise ne bascule enfin du bon côté, même si les absences de Mark Williams et Nick Richards coûtent forcément au poste 5. Le talent est bien là autour d’un LaMelo Ball qui semble épanoui. Mais pour se rapprocher d’une « success story » similaire à celle du Magic, il manque encore une chose à cette formation de Charlotte, la défense ! Après avoir encaissé 40 points en 12 minutes dans l’entame du match précédent, les Hornets en ont cette fois concédé 38, et c’est évidemment beaucoup trop. À l’énergie, les hommes de Charles Lee ont réussi à relancer la partie. Mais encore une fois, Boston n’a presque pas tremblé, scorant 15 points en un peu plus de trois minutes, sous la forme d’un 15-6, pour reprendre son envol. À l’arrivée, Charlotte y a presque cru, mais a surtout mesuré tout le chemin qui restait à parcourir afin de rivaliser avec les meilleures formations de la ligue.

– Deux facteurs X pour remplacer Jaylen Brown. JB au repos, Boston a pu compter sur deux lieutenants en grande forme pour compenser et accompagner un Jayson Tatum agressif. Aux côtés des 18 points de Derrick White ou des 13 points et 6 passes décisives de Jrue Holiday, les mentions spéciales reviennent à Payton Pritchard, pour son superbe coup de chaud à 4/4 à 3-points dans le deuxième quart-temps afin de faire passer l’écart au delà des 20 points, et à Luke Kornet, qui s’est fendu d’un super 6/6 au tir et 7/7 au lancer pour finir à 19 points.

– Tidjane Salaün et Moussa Diabaté discrets. Les deux Frenchies des Hornets avaient été en vue vendredi soir, respectivement avec 9 points et 6 rebonds et 6 points et 7 rebonds. Ils ont été bien moins en vue cette nuit, avec un zéro pointé pour Tidjane Salaün, qui a dû se contenter de quelques bonnes séquences défensives, et 1 point, 4 rebonds et 1 passe décisive pour Moussa Diabaté. Signé en « two-way contract », ce dernier profite des blessures de ses coéquipiers à l’intérieur pour avoir davantage de temps de jeu.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.