Pour Brad Stevens, Jaylen Brown a toujours sa place avec Team USA

L’absence de Jaylen Brown dans l’équipe américaine pour les Jeux olympiques a occupé les esprits pendant quelques jours, à commencer par celui de l’ailier des Celtics. Quand Kawhi Leonard a déclaré forfait, Team USA a misé sur Derrick White et non sur le tout récent MVP des Finals.

Le joueur de Boston a donc accusé Nike d’avoir joué un rôle négatif dans cette affaire, afin de l’empêcher de rejoindre LeBron James et sa bande. Au point que Grant Hill a sous-entendu qu’il était « complotiste »…

Qu’en pense Brad Stevens, le président des Celtics ? A-t-il parlé avec le patron de la fédération américaine pour plaider la cause du champion NBA ? « J’ai simplement dit que nos joueurs étaient très bons et je suis resté en retrait. Je pense que c’est mon rôle », répond le dirigeant pour le Boston Globe.

« Je pense que Jaylen Brown peut être dans n’importe quelle équipe, n’importe quelle année, pour les Jeux olympiques. J’ai vu que Grant Hill a dit qu’il adorerait s’asseoir et parler avec lui pour faire partie du groupe pour Los Angeles en 2028 », poursuit Brad Stevens.

Un bon moyen pour se motiver

Mais comme les longues minutes sur le banc de Jayson Tatum, Derrick White ou Tyrese Haliburton l’ont démontré, « il y a des choix difficiles à faire » avec un tel effectif, avait rappelé Grant Hill. « Il faut trouver le bon équilibre, et les bonnes pièces, sur le terrain, au moment voulu. »

« Je pense que Jaylen Brown est un des meilleurs joueurs du monde », assure Brad Stevens. « Ce qui est bien avec lui, c’est qu’il soit appelé ou pas, il va utiliser ça comme une motivation pour devenir meilleur. Je sais qu’il travaille, qu’il est impatient de progresser. Je pense qu’il a accepté totalement le challenge qui va avec notre victoire de la saison passée. Il a toujours été comme ça. Cela le motive sans doute encore davantage même s’il n’a pas besoin de ça. »

Le président des Celtics, outre la polémique avec le MVP des Finals 2024, peut se satisfaire d’avoir vu un trio de Boston remporter la médaille d’or. Jrue Holiday, Jayson Tatum et Derrick White ont réalisé le doublé, en remportant le titre NBA et le titre olympique la même année. « Je trouve que dès qu’on peut participer, c’est un sacré honneur. Dès qu’on peut passer à autre chose après une bonne saison, avec un challenge devant eux, c’est bien », analyse-t-il.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.