Une soirée débridée pour Miles McBride

Stephen Curry a été le premier à se lever de son banc, avec environ 8 minutes restantes à jouer. Alors que Steve Kerr prenait un temps-mort, Tom Thibodeau a réagi immédiatement au retour en jeu à venir du meneur d’en face en renvoyant l’homme chargé de le ralentir, Miles McBride. Ce dernier avait donc à peine eu le temps de souffler sur son banc, lors de ce déplacement chez les Warriors.

« Je ne l’avais pas remarqué jusqu’à ce que je regarde autour du terrain et que je réalise : ‘Ahh, OK, OK. Oui, c’est logique’. Mais le fait d’avoir la confiance de l’entraîneur est formidable, le fait de savoir qu’il me fait confiance pour défendre sur le meilleur shooteur du monde », apprécie l’arrière des Knicks, mobilisé durant… un peu moins 47 minutes de jeu, là où son coéquipier Josh Hart a disputé l’intégralité de la rencontre.

Sa titularisation de cette nuit, la 6e cette saison, était directement liée à l’absence d’OG Anunoby, à nouveau touché au coude. Un remplacement peu évident à première vue, tant les profils physiques sont différents, mais qui a convaincu jusqu’au coach adverse, Steve Kerr : « Tom a fait un bon choix en titularisant McBride en l’absence d’OG, en mettant McBride sur le terrain pour l’étirer. Et puis il s’est mis en route. »

Une sacrée mise en route matérialisée par cinq paniers à 3-points dès la première période, disputée intégralement, et 19 points inscrits. Ce qui était déjà… le triple de sa moyenne sur l’ensemble de la saison. Ce niveau de confiance allait lui permettre de poursuivre son effort en seconde période, au point de pulvériser son record en carrière avec 29 points (9/13 aux tirs dont 6/9 de loin).

La fierté de défendre sur le meilleur shooteur du monde

« Il a clairement été énorme pour nous. Tout le monde va voir la feuille de statistiques et constater qu’il a très bien tiré, qu’il a été très efficace, mais il l’a fait en défendant sur Steph, en le pressant, en courant autour de lui tout au long du match. Il a donc été très important pour nous et c’est quelque chose dont on a besoin », salue Josh Hart, bien moins adroit, mais tout de même auteur d’un triple-double (10 points, 11 rebonds et 11 passes).

« Honnêtement, quand je suis arrivé dans la ligue, c’est ce que je pensais faire. Quelle que soit l’équipe dans laquelle j’aurais été, à moins que ce ne soit les Warriors, je pensais que je serais toujours en train de défendre sur Steph, sur les meilleurs joueurs de la ligue. C’est ce dont je suis fier », affiche Miles McBride.

Son travail défensif n’a pas empêché la superstar des Warriors d’inscrire 27 points, mais celui-ci a eu besoin de 20 tirs pour le faire (8/20 dont 4/13 à 3-points). « Il l’a poursuivi toute la nuit. Il n’arrête jamais de bouger. Il est dans une forme phénoménale. Deuce a fait un travail phénoménal », répète son coach qui, en se basant sur la précédente rencontre face aux Warriors, voulait injecter une menace extérieure pour soulager Jalen Brunson.

Le coach est d’autant plus satisfait de son joueur de 23 ans que ce dernier voit son temps de jeu drastiquement évoluer ces dernières semaines, passant soudainement de 40 minutes dans un match à 10 le suivant. « Ce n’est pas simple à gérer, mais il ne s’est jamais plaint et a toujours été prêt » conclut Thibs.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.