Jabari Smith Jr. vise le trophée de Most Improved Player

Troisième choix de la Draft 2022, Jabari Smith Jr. a réalisé du côté de Houston une saison rookie honnête, sans être particulièrement enthousiasmante, dans un contexte collectif loin d’être idéal.

Une intersaison plus tard, les Rockets, renforcés par Fred VanVleet, Dillon Brooks et d’autres vétérans établis, ont désormais de plus amples ambitions dans la conférence Ouest. Résultat, l’ailier-fort de 20 ans, qui avait reconnu avoir « sous-performé » et devoir « être meilleur », a donc parfaitement conscience qu’il doit monter en gamme.

« Il s’agit d’être la version la plus constante et régulière de moi-même », a ainsi déclaré l’ancien intérieur d’Auburn. « Aborder chaque match avec la même mentalité, ne jamais en changer. »

La progression, le mot d’ordre

Dans une équipe plus dense et expérimentée que la saison passée, Jabari Smith Jr. comprend aussi que son rôle pourrait changer, d’un soir à l’autre. Et le jeune talent de Houston ambitionne dans le même temps d’avoir un impact inchangé sur la victoire, à chaque match.

« Il s’agit aussi d’apporter sa pierre à l’édifice, peu importe la manière. Si c’est en marquant 10 points un soir, ou 20 points un autre. Je veux simplement être un joueur qui contribue à la victoire », développe « JSJ ». « Je veux absolument essayer de gagner le trophée du ‘Most Improved Player’. J’ai bossé si dur cet été, alors pourquoi ne pas avoir cette ambition ? »

Pour garder une place de choix dans les plans d’Ime Udoka la saison prochaine, Jabari Smith Jr. sait donc que la régularité sera la clé. Une régularité brillamment affichée le mois dernier à Las Vegas, lors d’une Summer League courte mais réussie et dominée (35.5 points à 49% aux tirs, 7 rebonds et 4 passes), qu’il faut maintenant dupliquer durant les 82 prochains matchs…

Jabari Smith, Jr.				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2022-23	HOU	79	31	40.8	30.7	78.6	1.5	5.7	7.2	1.3	2.9	0.5	1.3	0.9	12.8
2023-24	HOU	76	32	45.4	36.3	81.1	1.8	6.3	8.1	1.6	2.6	0.7	1.2	0.8	13.7
2024-25	HOU	57	30	43.8	35.4	82.5	1.8	5.2	7.0	1.1	2.2	0.4	1.1	0.7	12.2

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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