Les Suns s’enfoncent après le coup de chaud de Kevin Huerter

Les Kings ne sont toujours pas officiellement qualifiés en playoffs. Mais on voit mal comment ce retour en phases finales pourrait ne pas arriver. Cette nuit, les Californiens, qui restaient sur deux défaites de suite, ont fait un pas de plus dans cette direction en s’imposant face aux Suns, à l’issue d’une partie très disputée (135-127).

Cette victoire a encore été celle d’une attaque triomphante, principalement alimentée par les titulaires de Sacramento, qui ont tous terminé à 13 points ou plus. Les Suns n’ont pas été en mesure d’enrayer cette belle machine, qui a inscrit 79 points en seconde période. Malgré les efforts du tandem Devin Booker – Terrence Ross, les joueurs de l’Arizona continuent de s’enfoncer avec cette troisième défaite de suite.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– +19 dans le troisième quart-temps. Les Suns pensaient avoir fait le plus dur en rentrant au vestiaire avec une avance confortable (56-67), après un bon deuxième quart-temps proposé notamment par Jock Landale, qui a profité des bons ballons de Chris Paul. Mais les Kings ont réagi de façon spectaculaire dans la troisième période, avec un Kevin Huerter déchaîné en transition et derrière la ligne à 3-points. Fox sur la touche, Domantas Sabonis et Davion Mitchell ont fait tourner la machine des Kings qui a ainsi renversé le match en sa faveur avec un 45-26 posté dans la période. De nouveau en tête à l’entame du dernier quart-temps (101-93), les locaux ont réussi à maintenir ce matelas jusqu’au bout, les Suns se montrant incapables d’enchaîner les stops défensifs dans les moments décisifs, notamment face à Harrison Barnes dans les derniers instants.

– De’Aaron Fox sur le flanc. Le leader des Kings a dû quitter ses coéquipiers dans le troisième quart-temps, alors qu’il restait plus de 7 minutes à jouer. Gêné au niveau des ischio-jambiers, il n’est pas revenu en jeu. Mais les Kings n’ont pas vraiment souffert de l’absence de « Fourth Quarter Fox ».

– Les Suns perdent l’avantage du terrain. Sur le papier du moins. Car cette défaite permet aux Clippers, qui ne jouaient pas cette nuit, de compter désormais une victoire d’avance sur les Suns et donc de leur piquer la 4e place à l’Ouest. Relégués ce matin à la 5e place, les Suns sont sous la menace directe des Warriors. Ils sont d’autant plus en danger que c’est l’équipe la moins en forme du Top 10 de sa conférence. Les hommes de Monty Williams ont en effet perdu six de leurs sept dernières sorties…

TOPS/FLOPS

✅ Kevin Huerter. Retour en fanfare pour le shooteur des Kings qui avait manqué les trois derniers matchs en raison d’une gêné au genou. L’arrière ne s’est pas contenté de prendre feu dans le troisième quart-temps, avec quatre paniers primés, il s’est également montré investi au rebond et à la création.

✅ Domantas Sabonis. Nouvelle prestation de niveau All-Star pour le pivot qui a manqué de peu son 13e triple-double de la saison. Fait notable, il n’a pas tenté le moindre tir dans le quatrième quart-temps. Il s’est montré globalement discret en seconde période au « scoring » après une grosse période mi-temps.

✅ La propreté des Kings. Générer 29 passes décisives n’a rien d’exceptionnel. Mais le faire en ne perdant que quatre petits ballons dans l’ensemble de la partie est à souligner.

✅ Le banc des Suns. Il a surclassé celui des Kings sur le plan comptable. Terrence Ross a été impressionnant d’adresse tout au long de la soirée. Il a été très bien accompagné dans son effort par TJ Warren, toujours à mi-distance, et la surprise Jock Landale qui a égalé sa meilleure sortie de l’année.

⛔ L’équilibre du cinq des Suns. Si Devin Booker et Chris Paul ont tenu leur rang sur le plan statistique, on ne peut pas en dire autant des trois autres membres du cinq de Monty Williams, certes plus portés sur la défense. Mais Josh Okogie a confirmé son coup de moins bien du moment, Torrey Craig n’a pas trouvé la cible de loin tandis que Bismack Biyombo, remplaçant de Deandre Ayton, a montré ses limites.

LA SUITE

Kings (44-29) : réception du Jazz la nuit prochaine.

Suns (38-35) : réception des Sixers la nuit prochaine.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.