Memphis chassé par le réveil de Kevin Durant (39 points)

La formidable épopée des Grizzlies en playoffs s’est donc arrêtée là, dans l’après-midi d’Oklahoma City. Tombé sur un incroyable Kevin Durant (39 points), Memphis n’aura rien pu faire. Surtout que Russell Westbrook, impeccable à la baguette de son équipe, réalisait un superbe triple-double. James Harden et Nick Collison, dans leurs rôles respectifs, ont eux aussi été parfaits.

Il fallait bien ça pour se débarrasser de Zach Randolph et des siens. C’est chose faite après cette victoire maîtrisée (105-90) et ça offre au Thunder le droit de rejoindre Dallas en finale de conférence ouest. Un nouveau challenge pour cette équipe si pleine d’avenir que ça déborde sur son présent.

Kevin Durant en difficulté en début de match

C’est pourtant Memphis qui démarrait le mieux. Marc Gasol et Zach Randolph prouvaient une nouvelle fois que leur duo fonctionne à merveille et les Grizzlies prenaient le meilleur départ. Après son terrible match 6, Kevin Durant devait être remis en confiance, et c’est ce qu’essayait de faire Russell Westbrook.

Mais l’ailier subissait la pression de Tony Allen et s’écartait du cercle. Un airball, une brique et les supporters du Thunder commençaient à se poser des questions. Et si ça recommençait ? Comment faire si Kevin Durant n’arrive pas à marquer ?

Aidé par Russell Westbrook, l’ailier se réveille

Cependant, Kevin Durant est bien trop talentueux pour sombrer ainsi. Il décidait d’attaquer le cercle, provoquait les fautes et feintait ses défenseurs. Regonflé, il relançait les siens. Oklahoma City avait par ailleurs sorti son arme secrète : Nick Collison. Incroyable d’intelligence, l’intérieur suppléant venait à la rescousse d’un Serge Ibaka blessé et faisait vivre un véritable enfer à Zach Randolph.

Russell Westbrook, pas mal critiqué pour ses initiatives personnelles, se contentait cette fois de faire tourner le ballon. Kevin Durant se créait des espaces et, forcément, tout devenait plus facile. Et l’écart grimpait à la mi-temps (42-34).

On avait pourtant tellement vu de retournements de situation dans cette série qu’on se méfiait. Et on avait raison. Plus agressifs au retour des vestiaires, les Grizzlies recollaient grâce à une meilleure adresse. Zach Randolph retrouvait un peu de toucher et Mike Conley assurait derrière la ligne. Il n’y avait plus que 3 points d’écart et le match était relancé. Pas pour longtemps.

Nick Collison et James Harden : facteurs X et décisifs

Ce diable de Nick Collison marquait d’une claquette avant que Russell Wesbtrook ne serve Kevin Durant à 3 points. Puis c’était au tour de James Harden de prendre feu de loin. Pour ne rien arranger du côté de Memphis, la défense du Thunder se faisait dure, tenace. On coupait les lignes de passe, l’accès au cercle était quasiment impossible. Pire, l’adresse à mi-distance avait quasiment disparu.

14 points de retard à l’entame du dernier quart-temps. Tout n’était pas encore perdu pour Memphis qui avait besoin de réaliser une manche parfaite. Ce ne fut pas le cas. L’équipe tentait bien d’accélérer le rythme en attaque mais impossible de couper la connexion Westbrook/Durant. Et James Harden, ce clone de Manu Ginobili, y allait également de sa banderille. Pour rentrer dans le garbage time.

Memphis manquait de véritables menaces extérieures

Memphis aura manqué d’une menace à mi-distance pour réellement inquiéter le Thunder ce soir. Ça tombe bien, Rudy Gay doit revenir l’an prochain et on a terriblement hâte de voir ce que cette équipe peut donner au complet.

Tout sourire, les joueurs d’Oklahoma City pouvaient eux se sauter dans les bras. Ils ont franchi le piège tendu par d’incroyables Grizzlies. Grâce au talent offensif de Kevin Durant. Grâce à la volonté de Russell Westbrook de rester dans un rôle de meneur. Grâce à l’intelligence de jeu de James Harden et Nick Collison.

Ils ont désormais rendez-vous avec Dallas. Son univers impitoyable, sa confiance et ses jambes reposées.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.