Phil Jackson : « Tex Winter au Hall Of Fame ? Enfin ! »

C’est en 1987, lorsque Doug Collins a choisi de l’engager comme assistant chez les Bulls, que Phil Jackson a fait la connaissance de Tex Winter.

A l’époque, les deux hommes l’ignorent mais ils vont s’asseoir l’un à côté de l’autre au moins 82 soirs par an pendant à peu près 20 ans ! C’est dire s’ils se connaissent bien.

Du coup, on pensait que Phil Jackson était le plus heureux du monde lorsqu’il a appris que son assistant préféré allait faire son entrée au Hall Of Fame en août prochain. Sauf que la joie a laissé place à une certaine rancœur.

« Cela fait 15 ans que j’entends que Tex va entrer au Hall Of Fame. J’aurais été plus heureux si Tex avait été physiquement capable de recevoir cette récompense (ndlr : Winter a été victime d’un accident vasculaire cérébral en 2009.). Désormais, son AVC nuit à ses capacités et cela m’agace que cela n’ait pas été fait il y a 10 ans quand il était encore au service du basket et en plein possession de ses moyens. »

Difficile de contredire Phil Jackson quand on sait que Tex Winter (89 ans) n’est plus capable aujourd’hui de se déplacer pour recevoir son trophée ni même d’enregistrer un discours. Mais Jackson n’est pas le Maitre Zen pour rien.

« Quoi qu’il en soit, je suis heureux qu’il soit récompensé. »

A l’origine de l’attaque en triangle, Tex Winter c’est aussi 454 victoires en tant que coach universitaire et neuf titres de champions NBA en tant qu’assistant.

Bref, le genre de personne dont le nom devrait figurer depuis longtemps au Panthéon du basketball.