Utah reprend l’avantage en surclassant Denver : +37 !

Mission accomplie pour les hommes de Quin Snyder qui ont repris l’avantage dans cette série en livrant une démonstration face à des Nuggets qui n’ont jamais existé. En plus de leur réussite extérieure (48.6% à 18/37 à 3-points), les Jazzmen ont fêté le retour de Mike Conley avec une prestation quasi parfaite de leur meneur de jeu (27 points à 7/8 à 3-points, 4 passes décisives, 0 balle perdue).

Cerise sur le gâteau, Rudy Gobert (24 points à 11/15 au tir, 14 rebonds) a parfaitement muselé Nikola Jokic (15 points) et s’est montré ultra-dominant près du cercle en pointant à 20 points dès la mi-temps.

Rudy Gobert s’impose

Déjà en difficulté dans le Game 2, Denver ne répond toujours pas dans un premier quart-temps marqué par de rares éclairs de Jamal Murray et seulement 14 points marqués par les hommes de Mike Malone ! Les Nuggets tombent également sur un grand Rudy Gobert qui se balade devant Nikola Jokic, à l’image de son rebond offensif suivi d’un hook sur la tête du Serbe. Mais au-delà de ça, le Français est hyperactif en attaque et récompensé de ses efforts en scorant 12 des 25 points de son équipe après 12 minutes (25-14).

De nouveau prêt pour le service, Mike Conley marque son retour de deux missiles à 3-points qui donnent le ton pour débuter le deuxième acte (34-16). Rudy Gobert poursuit son festival et enfonce le clou avec la manière, soit trois paniers de suite dont un dunk et un alley-oop servi par Mike Conley, forçant Mike Malone à arrêter le jeu tandis que le Français est chaleureusement félicité par Donovan Mitchell (42-20).

Nikola Jokic se réveille enfin mais l’averse en provenance de Salt Lake City n’est pas encore terminée, l’écart grimpant jusqu’à +25 suite à un 3-points de Donovan Mitchell (53-28). Juste avant la pause, les Nuggets passent un 11-0 conclu par deux paniers à 3-points signés Jamal Murray et Paul Millsap, mais laissent Mike Conley boucler la première mi-temps d’un step-back qui préserve un écart de 17 points en faveur du Jazz (59-42).

Les Nuggets dans la sauce

Denver peine toujours à soutenir la comparaison au retour des vestiaires, à l’image du duel entre Rudy Gobert et Nikola Jokic. L’attaque des Nuggets en souffrance contraste avec celle du Jazz qui semble dérouler, l’écart pointant brièvement à +27 (77-50). Même après avoir manqué sept tirs de suite, Utah n’en subit aucun contrecoup, jusqu’à ce que Rudy Gobert ne relance la machine avec deux dunks autoritaires sur deux services de Jordan Clarkson (83-58).

Voilà le Jazz reparti de plus belle avec encore Jordan Clarkson et Georges Niang qui font tomber la pluie avant que Donovan Mitchell ne porte la marque à 90-60 d’un tomar monstrueux en contre-attaque après une interception sur une passe trop molle de Nikola Jokic. Il reste encore plus d’un quart-temps à jouer mais le sort du match paraît déjà scellé, tant Utah évolue un ton au dessus de son adversaire.

Sur le banc, Jamal Murray est tête basse et Nikola Jokic paraît impuissant, au moins autant que ses coéquipiers sur le terrain qui continuent de prendre le bouillon alors que Mike Conley et Georges Niang artillent encore de loin (105-66). Péniblement, et après de longues minutes ponctuées de quelques ultimes coups d’éclat de Bol Bol, les Nuggets s’inclinent finalement de 37 points (124-87).

Il va falloir beaucoup de cœur et de courage à cette équipe de Denver pour rebondir dès dimanche.