La dernière fois qu’ils s’étaient rencontrés, les Lakers avaient infligé une énorme déculottée aux Cavaliers en les battant par plus de 50 points. Cette nuit, les hommes de Phil Jackson rendaient visite à une équipe de Cleveland revancharde malgré leur place de bon dernier de la ligue. Et comme ils semblaient déjà en vacances, ils se sont logiquement inclinés.

Seul Pau Gasol (30 points, 20 rebonds) a tenu son rang quand Ramon Sessions (32 points, 8 passes) se jouait continuellement de la défense californienne.

Jerry West a beau dire qu’il plaisantait quand il expliquait que les Lakers étaient trop vieux pour défendre, il n’avait peut-être pas tort. Les Cavaliers avaient décidé de courir hier soir et le repli des Angelinos fut une véritable catastrophe. La lenteur de Ron Artest ou d’Andrew Bynum rendaient le match difficile aux Lakers, d’autant que tout le monde était à la peine offensivement.

Anthony Parker et Christian Eyenga rendaient ainsi la vie compliquée à Kobe Bryant qui ne rentrait quasiment rien et forçait quasiment tout. Et c’est Pau Gasol qui profitait de la faiblesse défensive des Cavaliers à l’intérieur pour maintenir les siens dans le match.

Les Lakers n’étaient pas loin en fin de match et pouvaient espérer revenir. Ramon Sessions ne tremblait pourtant pas aux lancers et Kobe Bryant ratait encore un shoot pour envoyer ses coéquipiers vers une défaite méritée. Et assez humiliante.

« Je crois que mon équipe a pris ses vacances du All-Star Game avant le match, » préférait plaisanter Phil Jackson. « Ils sont partis avant même que le match ne débute. Je ne suis pas content de la façon dont ce road-trip s’est terminé, c’est certain. »

Les Cavaliers effaçaient eux l’humiliation du match aller et empoche une victoire de prestige. Dans une saison aussi noire, ça ne peut que faire du bien.

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