Malcolm Brogdon a pris son mal en patience

Victime d’une déchirure du fascia plantaire mi-mars, Malcolm Brogdon a dû prendre son mal en patience. Il faut dire que le joueur a déjà manqué une saison à cause d’une blessure au pied il y a six ans à Virginia et que ça lui a servi de leçon.

« J’étais proche de revenir, mais j’avais besoin de temps, et je ne suis pas un gars qui précipite les choses, peu importe les circonstances. En tant que joueur NBA, il faut d’abord te préoccuper de ta santé. Et revenir lorsque tu es vraiment prêt. »

Le meilleur +/- de son équipe contre Toronto

Le timing annonçant son retour a évolué au fil des semaines, même si dès le départ, à l’issue de la première IRM, le staff médical lui avait annoncé la couleur : six à huit semaines d’absence.

La situation n’a pas toujours été facile à gérer, surtout lorsque les blessures ont commencé à s’accumuler en fin de saison dans les rangs des Bucks et que même ses propres coéquipiers se sont mis à imaginer le pire.

« On était un peu frustrés à cette époque », s’est remémoré Giannis Antetokounmpo hier à l’issue de l’entraînement. « Après ce fameux match contre Miami, pendant quelques jours, on ne savait pas quel était le timing quant à son retour. Ils ont fini par nous dire qu’il serait probablement opérationnel pour le deuxième tour des playoffs. »

Bingo ! Après un retour aux affaires convaincant dans le dernier match de la série face à une équipe de Boston un brin démobilisée, Malcolm Brogdon a montré qu’il avait retrouvé toutes ses sensations pour le premier match de la finale de conférence en étant le meilleur joueur en sortie de banc (15 points et 3 passes en 27 minutes et le meilleur +/- de son équipe avec +18), se coltinant même Kawhi Leonard par séquences. « Il a eu un énorme impact sur le match, de plein de façons différentes », s’est réjoui son coach. « Je me sens simplement chanceux de pouvoir l’ajouter à notre mayonnaise ».

Mike Budenholzer l’a gardé investi

Malcolm Brogdon attribue ce retour réussi à son mental mais aussi à la confiance que lui transmet son entraîneur Mike Budenholzer, l’homme qui a changé le visage des Bucks depuis l’été dernier. Dans cette optique, la performance de Brook Lopez dans le Game 1 est un beau symbole de la façon dont l’ancien bras droit de Gregg Popovich gère son groupe.

« J’ai été jeté dans le feu de l’action », glisse-t-il au sujet de sa défense sur Kawhi Leonard. « Mais c’est comme ça que tu peux hausser ton niveau d’exigence. Ça montre aussi à quel point coach Bud a confiance en moi. Il représente l’un des plus grands changements pour nous cette année. Il nous a montré la voie, nous a donné cette confiance pour continuer à shooter. Quoiqu’il arrive, il veut que tu continues jusqu’à ce que tu trouves ton rythme (…) Il a également fait du super travail en me gardant à ses côtés, en s’assurant que j’étais là à chaque séance vidéo. Mon programme de rééducation était fait en fonction de ça. Pour que je puisse travailler, mais aussi être actif aux entraînements, pouvoir passer le ballon, faire ce que je pouvais pour participer ».

Un futur free agent protégé serein

Même si la saison n’est pas terminée, Malcolm Brogdon pense aussi à son avenir alors qu’il sera free agent protégé cet été et qu’il peut prétendre à une grosse revalorisation alors qu’il culminait « seulement » à 3.8 millions de dollars cette saison.

Dans cette optique aussi, l’arrière a bien fait de ne pas se précipiter afin de ne pas aggraver sa blessure. « C’est un élément qui entre en ligne de compte lorsque tu te blesses dans la dernière année de ton contrat. Mais j’ai un super agent, un super staff et un super front office qui ont été patients avec moi. Ils n’ont pas forcé mon retour et m’ont laissé revenir au bon moment. »

La franchise connaît tout le potentiel de son joueur et n’avait clairement pas intérêt à forcer un retour au vu du déroulement des deux premières séries de playoffs. Ce qu’on appelle un deal gagnant-gagnant…

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.