Vainqueurs à Indiana, les Celtics filent tout droit vers le prochain tour

Avec un Jayson Tatum qui n’a rien perdu de sa verve, Boston entame bien son voyage à Indianapolis : un 12-5 en moins de quatre minutes qui force à Nate McMillan à prendre le premier temps-mort du match. Ses défenses immunitaires retrouvées, Al Horford fait vite sentir sa présence, mais c’est Jaylen Brown qui se distingue le plus avec déjà trois réussites de loin, puis ce gros dunk en pénétration (23 points à 8/9 dans la partie).

Darren Collison fait ce qu’il peut pour marquer des points, mais quand Jayson Tatum se fait contrer par Thaddeus Young en transition, Kyrie Irving le venge en cueillant Tryeke Evans de l’autre côté, puis Terry Rozier débarque et enchaîne deux banderilles. Boston mène logiquement de 13 points après 12 minutes (41-28).

Les Celtics ont déjà une douzaine de passes décisives au compteur et Indiana n’arrive pas à briser leur rythme de croisière, Tyreke Evans empêchant simplement son équipe de couler. Mais le coup de mou celte arrive finalement en milieu de période avec des balles perdues dont les Pacers profitent immédiatement. Tyreke Evans, encore lui, plante de loin pour conclure un 12-0 en deux minutes qui permet à Indy de recoller ! Boston relance la machine un peu tard et Indiana bascule à la pause à +2 : tout est à refaire pour les hommes en vert (61-59).

Personne pour marquer des paniers côté Pacers

Deux paniers sont inscrits seulement dans les cinq premières minutes de la seconde mi-temps. Le troisième est pour Jayson Tatum, qui fait passer Boston devant et force un temps-mort adverse.

Le rythme est élevé, le jeu pas haché, les raquettes à peine fermées, mais pour autant, aucune des deux équipes ne parvient à enchaîner. Les Celtics installent les barbelés en fin de période, poussant leurs adversaires au bout de chaque possession, et leur mettent un gros coup avec un 3-points de Jayson Tatum après un rebond offensif : alors qu’ils menaient de cinq points en début de troisième quart, les Pacers abordent le quatrième à -7 (80-73).

Tyreke Evans joue encore les héros avec un 3-points d’entrée qui fait du bien à tout l’Indiana mais les locaux n’arrivent toujours pas à enchaîner. À l’inverse de Jayson Tatum, qui garde la confiance avec ses deux jumpers… mais pas pour longtemps puisque Boston rate aussi plusieurs occasions de se détacher est finit par encaisser un 5-0 (86-84). Thaddeus Young se « distingue » le pire layup de la soirée, et Boston maintient le cap, forçant McMillan à prendre deux temps-morts rapides.

Al Horford marque le 3-points qui fait mal, puis un jumpshot, quand les Pacers n’arrivent pas à mettre la balle dans le cercle : Boston est à +7 à 150 secondes du terme. Et la formation s’offre une possession idéale de 40 secondes – grâce à une faute et un pied – conclue par une claquette de Gordon Hayward sur rebond offensif.

Jayson Tatum rate deux lancers, mais ça a peu d’importance puisque les Pacers sont toujours incapables de mettre un panier. Et c’est donc plutôt tranquillement, finalement, que les Celtics s’offrent le 3-0 dans la série.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.