Avec leur 60e victoire, les Bucks ont atteint leur premier objectif

Les Bucks seront la seule équipe de cette saison 2018-2019 à atteindre ce palier quasi mythique des 60 victoires. Un accomplissement puisque la saison passée, les coéquipiers de Giannis Antetokounmpo n’avaient remporté que 44 succès.

Le favori pour le trophée de MVP va même plus loin, pour remettre en perspective les progrès des Bucks.

« Par rapport à ma saison rookie, c’est quatre fois plus de victoires », rappelle-t-il, alors que les Bucks avaient alors remporté 15 matchs. « C’est énorme. Notre objectif, en commençant la saison, c’était de gagner 60 matches. Avec le recul, on va savourer ça pendant l’été… Car là, même si on est heureux, on ne doit pas trop s’arrêter là-dessus au risque d’en oublier l’essentiel. »

La réussite de Mike Budenholzer

Le titre, bien sûr. Car remporter 60 matchs et dominer la ligue en saison régulière n’est qu’une première étape et cela impose de continuer en playoffs.

« On a de plus grands objectifs devant nous », annonce Mike Budenholzer. « Mais c’est important pour le groupe de fêter ça tout de même. Peu de joueurs ont fait partie d’une équipe à 60 victoires. C’est désormais une priorité réussie, mais il faut savourer. »

Pour le coach des Bucks, c’est sa seconde saison avec ce total après celle de 2014-2015 avec les Hawks. Dans l’histoire de la NBA, Mike Budenholzer rejoint d’ailleurs Pat Riley, Phil Jackson, K.C. Jones, Mike D’Antoni, Don Nelson et Rick Adelman dans le cercle fermé des coaches ayant réussi une saison à au moins 60 victoires avec plusieurs franchises.

Milwaukee n’avait pas connu une telle saison depuis 1980-1981 et une 61e victoire après le dernier match contre le Thunder placerait les Bucks 2018-2019 sur le podium de l’histoire de la franchise, derrière les saisons 1970-1971 (l’année du titre) et 1971-1972 avec respectivement 66 et 63 succès. « C’est une saison unique », conclut Khris Middleton. « Du début du training camp à aujourd’hui, les joueurs ont répondu présent. C’est un moment spécial pour notre équipe mais on en veut plus. »