Kemba Walker terrasse les Spurs en prolongation !

Comme à l’Amway Center d’Orlando, il règne sur les derniers matchs une atmosphère euphorique au Spectrum. Au bord du gouffre, privés de Nicolas Batum et Cody Zeller (Tony Parker et Michael Kidd-Gilchrist sont restés sur le banc), les Hornets viennent d’enchaîner quatre succès plus improbables les uns que les autres, à l’image de ce duel remporté face aux Spurs.

La jeunesse au pouvoir

Symbole du renouveau de l’équipe de James Borrego, la jeunesse incarnée par Miles Bridges (10 points en premier quart) et Dwyane Bacon (24 points) met les locaux sur les bons rails. Egalement sur la touche en cours de saison, Frank Kaminsky revit lui aussi et le montre en claquant deux paniers à 3-points pour répondre aux missiles de Marco Belinelli et offrir neuf longueurs d’avance aux siens en début de deuxième quart (34-25).

La réponse des Spurs ne se fait pas attendre, le trio Belinelli-Gay-Poeltl passant un 9-0 pour revenir à égalité. Auteur de 14 points en première mi-temps, Bryn Forbes se met en évidence avec deux paniers à 3 points, imité par Davis Bertans pour faire passer San Antonio en tête. Charlotte tient grâce à deux paniers derrière l’arc signés Dwayne Bacon, mais c’est bien DeMar DeRozan qui obtient le dernier mot et permet aux Spurs de rentrer aux vestiaires avec quatre longueurs d’avance (55-59).

Quand Kemba Walker se fâche

L’ambiance se tend dès la reprise lorsque les dunks de DeMar DeRozan et LaMarcus Aldridge (avec la faute) offrent 10 points d’avance aux Texans (62-72). Elle a aussi le mérite de réveiller un certain Kemba Walker, qui passe six points de suite et sert à son tour Dwyane Bacon pour un dunk en contre-attaque (72-72).

Les deux équipes se tiennent en joue jusqu’au début du quatrième quart, moment choisi par Frank Kaminsky pour briller à nouveau avec deux paniers à 3-points qui font le plus grand bien aux Hornets (95-89). Kemba Walker fait monter la température en ajoutant deux points de plus, mais Charlotte redescend vite sur terre.

Kemba Walker roi du sprint final

Car San Antonio enchaîne un 11-2 pour repasser devant et climatiser le Spectrum sur un dunk de Rudy Gay et un lay-up de LaMarcus Aldridge (99-100). Kemba Walker pense faire le plus dur en trouvant le chemin du cercle à trois reprises, mais le duo DeRozan-Aldridge ne fléchit pas. Sur son dernier drive à 106-106, le meneur croit vivre un cauchemar en n’obtenant pas de coup de sifflet, mais la tentative de DeMar DeRozan n’atteint pas la cible et force la prolongation.

Déjà auteur des 7 derniers points de son équipe, Kemba Walker poursuit sur sa lancée en débutant « l’overtime » avec un super move devant Derrick White, un lay-up puis un 3-points qui déclenchent à nouveau l’hystérie (113-109). Les Spurs lâchent dans la foulée sur deux ultimes paniers derrière l’arc signés Dwyane Bacon, révélation de cette fin de saison à Charlotte, et Kemba Walker, héros d’une soirée terminée à un rebond du triple double.

Vainqueurs 125-116, les Hornets vont à présent attaquer un savoureux road-trip à l’Ouest avec les Lakers, les Warriors, le Jazz et les Pelicans au menu. San Antonio, 8e à l’Ouest, recevra pour sa part Cleveland demain pour fêter Manu Ginobili. Et Tony Parker sera là !

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