Caris LeVert, favori pour le trophée de "Most Improved Player" ? • Basket USA

Le contraste est flagrant. Moins de 24 heures après avoir crucifié les Nuggets à la dernière seconde sur leur parquet, Caris LeVert a rendu une copie blanche, ou presque (4 points à 1/6, 2 rebonds, 2 balles perdues) face aux Warriors. Élément majeur du bon début de saison de Brooklyn, on en oublierait presque qu’il n’est que dans sa troisième saison NBA…

Ses 12 premiers matchs ont toutefois attiré l’attention de toute la ligue. Auteur de deux tirs décisifs, plus agressif vers le cercle, Caris LeVert exhibe une confiance décuplée. Hors du terrain, sa personnalité réservée nous rappelle toutefois que le nouveau leader des Nets n’est qu’un gamin. Là aussi, le contraste est flagrant.

« La différence est principalement mentale »

Arrivé cette année à Brooklyn, Jared Dudley continue match après match d’être surpris par son nouveau coéquipier.

« Je savais qu’il avait du potentiel mais il m’a vraiment bluffé, » nous disait-il avant la déroute à l’Oracle Arena. « Il est bien meilleur que ce que je pensais et il a tout l’arsenal pour devenir spécial. Il peut dribbler, il peut créer son tir, il peut créer pour les autres et dans cette ligue, c’est ça qui sépare les « role players » des joueurs plus accomplis. D’ordre général, c’est lors de la troisième ou quatrième année qu’un jeune joueur franchit un cap et il est en train de démontrer qu’il est plus qu’un scoreur. »

Possédant toute la confiance de son entraineur et de ses dirigeants, Caris LeVert se place déjà comme le grand favori pour le trophée de meilleure progression de l’année. En cinq minutes de plus par match cette saison, il marque sept points de plus que lors du dernier exercice tout en étant plus efficace (47.7% de réussite contre 43.5% l’an passé).

Interrogé sur son début de saison, l’intéressé attribue cette progression à une simple prise de conscience.

« La différence est principalement mentale, » nous confie-t-il. « La saison dernière, j’ai eu des périodes où j’étais agressif et où j’ai connu du succès. En regardant la video cet été, je me suis rendu compte que c’est quelque chose que je peux et que je dois faire à chaque match. Et c’est ce que je m’efforce de faire cette saison. »

Son évolution n’est cependant pas unidimensionnelle. Caris LeVert accorde autant, si ce n’est plus, d’importance à sa défense et cet état d’esprit ravit son entraineur. « Je suis vraiment content qu’il insiste pour devenir un « two-way player » et qu’il veuille prendre le rôle de leader de notre défense, » expliquait Kenny Atkinson avant la rencontre.

Des progrès également en défense

De ce côté du terrain, Caris LeVert fait preuve d’une plus grande maturité qui n’a pas échappé à son coach.

« Il est beaucoup plus actif cette saison mais c’est une activité plus contrôlée, » décrit-il. « Les saisons précédentes, il faisait preuve d’autant d’enthousiasme mais il se mettait souvent hors de position. Il a encore beaucoup à apprendre mais on le met tous les soirs sur le meilleur joueur adverse et quand le money time arrive, c’est même lui qui demande à prendre le meilleur extérieur adverse. »

Après la rencontre, Caris LeVert nous confirma les propos de son entraineur. « Je suis un compétiteur dans l’âme. Peu importe, si c’est un meneur ou un ailier, je veux toujours relever le défi. » Malgré toute cette bonne volonté, il n’a rien pu faire cette nuit face à un Kevin Durant tout en contrôle, qui a fini la rencontre avec 28 points à 9/15 aux tirs, neuf passages sur la ligne des lancers francs, et 11 passes décisives.

C’est ainsi que continue l’apprentissage de Caris LeVert. Et pour voir son nom mentionné aux côtés des Klay Thompson, Kawhi Leonard, Jimmy Butler, et autre Paul George, le Net sait à quel palier il doit désormais s’attaquer.

« Être régulier, être performant chaque soir, même lors des matchs où vous êtes peut être fatigués ou diminués, ou lors de back-to-backs difficiles comme ce soir, » assène-t-il avec sang froid. « Il n’y a que ça qui vous porte au dessus de la moyenne et qui solidifie votre statu dans cette ligue. »

Propos recueillis à Oakland.

Caris LeVert				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2016-17	BRK	57	22	45.0	32.1	72.0	0.4	2.9	3.3	1.9	1.6	0.9	1.0	0.1	8.2
2017-18	BRK	71	26	43.5	34.7	71.1	0.7	2.9	3.7	4.2	2.2	1.2	2.2	0.3	12.1
2018-19	BRK	40	27	42.9	31.2	69.1	0.9	2.9	3.8	3.9	1.9	1.1	1.7	0.3	13.7
2019-20	BRK	45	30	42.5	36.4	71.1	1.1	3.1	4.2	4.4	1.8	1.2	2.6	0.2	18.7
2020-21 *	All Teams	47	32	44.1	32.6	81.1	0.7	3.9	4.6	5.2	2.2	1.4	2.2	0.6	20.2
2020-21 *	IND	35	33	44.3	31.8	82.2	0.7	4.0	4.6	4.9	2.4	1.5	2.2	0.7	20.7
2020-21 *	BRK	12	28	43.5	34.9	76.5	0.8	3.5	4.3	6.0	1.7	1.1	2.2	0.5	18.5
2021-22 *	All Teams	58	31	44.4	32.0	75.6	0.7	2.9	3.7	4.3	2.3	0.9	1.9	0.4	17.0
2021-22 *	IND	39	31	44.7	32.3	76.0	0.8	3.1	3.8	4.4	2.3	0.9	1.9	0.5	18.7
2021-22 *	CLE	19	30	43.5	31.3	74.5	0.7	2.7	3.4	3.9	2.1	0.8	1.7	0.3	13.6
2022-23	CLE	74	30	43.1	39.2	72.2	0.7	3.1	3.8	3.9	2.3	1.0	1.6	0.3	12.1
2023-24	CLE	68	29	42.1	32.5	76.6	0.6	3.5	4.1	5.1	1.8	1.1	1.7	0.5	14.0
2024-25 *	All Teams	64	25	46.7	37.3	71.0	0.6	2.5	3.2	3.4	1.5	0.9	1.2	0.5	12.1
2024-25 *	CLE	38	24	45.3	40.5	69.9	0.6	2.2	2.8	3.7	1.3	0.9	1.3	0.5	10.2
2024-25 *	ATL	26	27	48.2	33.8	72.2	0.7	3.0	3.7	2.9	2.0	0.9	1.0	0.5	14.9

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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