Portland – Minnesota : Damian Lillard plus clutch que Karl-Anthony Towns

Ça n’avait pas idéalement commencé pour les Blazers, complètement en travers en adresse à l’image d’un Damian Lillard à 2/12 à la mi-temps. Mais tout est rentré dans l’ordre juste à temps : pour Lillard Time bien évidemment ! Avec 35 points, plus 7 rebonds et 4 passes, Damian Lillard a fait la nique à son collègue All Star, Karl-Anthony Towns (34 points, 17 rebonds) qui était lui parti très fort avant de s’éteindre dans la fin de match. Portland inscrit la bagatelle de 64 points en 2e mi-temps pour passer en force contre les Wolves (108-99) et remporter un 5e match de suite.

KAT sort les griffes en 2e quart

Avec le premier modèle porté par LeBron James en NBA aux pieds, Jeff Teague démarre fort. Il se faufile pour deux layups mais les deux équipes sont à la peine en attaque, avec un 8 sur 20 cumulés aux tirs. Les Wolves reprennent cependant le fil de leur jeu avec Taj Gibson qui assure aussi bien dans la pose d’écran qu’à la finition. L’intérieur vétéran se prend cependant une faute technique en fin de période, alors même que son équipe compte son plus gros écart à +7. Pas en réussite aux tirs avec 7 ratés, à l’image de son équipe qui en est aussi à 0/7 à trois points, Lillard sauve la mise aux lancers avec 5/6. Et Portland limite la casse après 12 minutes (24-19).

Comme son attaque ne marche pas fort (du tout), Terry Stotts facilite la tâche de ses joueurs en mettant en place deux systèmes qui se concluent au alley oop, pour Ed Davis puis pour Zach Collins. Mais Towns commence à peser à l’intérieur, il rentre la bagatelle de 19 points sur la période. Minnesota fait la course en tête mais les Blazers retrouvent peu à peu leur peps, avec une claquette de Davis. Ce dernier tient pour ainsi dire la baraque avec son activité mais quand ça ne veut pas… Les Blazers ont beau s’y reprendre à 4, ils n’arrivent pas à marquer le panier ! Lillard brise enfin la glace à moins de 2 minutes de la pause. Il enchaîne avec un panier plus la faute et Nurkic suit son layup raté. Portland reste à 5 longueurs (49-44)… mais reste surtout capot à trois points (0/13).

Dame Time à Rip City

Le retour des vestiaires est bien plus compliqué pour les Wolves qui encaissent un 7-0 d’entrée, avec le tout premier tir à trois points réussi par McCollum pour Rip City. Towns et Wiggins remettent Minny devant au tableau d’affichage mais Lillard commence à prendre ses aises en attaque. Le réveil est de courte durée cela dit. Towns arrive à 30 points sur la ligne des lancers et quand Teague inscrit un petit tear drop, les Wolves ont repris 10 points d’avance. Les Blazers sont dans les cordes mais, comme en fin de 2e quart, ils terminent fort le 3e. Après le 7-0 initial, Portland termine aussi la période sur un nouveau 7-0 et ils ne sont plus qu’à 3 petits points avant le dernier quart (78-75). Ce match des outsiders de l’Ouest tient toutes ses promesses.

On a une impression de déjà vu en dernier quart, avec les Blazers qui semblent se relâcher dès qu’ils font un rapprocher conséquent. Mais Napier enchaîne 5 points d’affilée pour égaliser puis donner l’avantage à Portland. Les deux équipes se tirent bien la bourre mais Portland prend l’ascendant avec Aminu puis McCollum qui plantent à trois points. En face, Wiggins est pris sans solution de passe puis se retrouve dans la nasse pour une 2e balle perdue.

Lillard enfonce le clou et les Blazers font la différence en costauds, avec un 20-8 en dernier quart. Wiggins se rattrape derrière l’arc mais Lillard est cette fois lancé pour de bon. Après son 0/7 initial, il boucle son match sur un 9/15 et 33 points ! De même, McCollum s’en tire pas mal avec 19 points, dont 13 en 2e mi-temps. Portland remporte là une victoire majeure (108-99), synonyme de 4e place à l’Ouest ! Seule ombre au tableau, la sortie sur blessure de Moe Harckless, touché au genou.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.