Le « Big Three » du Thunder résiste au furieux retour des Grizzlies

Alors qu’il a compté jusqu’à 22 points d’avance, le Thunder a dû attendre la dernière minute pour se défaire des Grizzlies du revenant Chandler Parsons avec une victoire (121-114) signée du trio Westbrook-George-Anthony. Le premier enregistre un 17e triple double cette saison, son 4e en cinq matches. Le second inscrit 28 pts à 6/9 à 3-points, tandis que le 3e, auteur de 19 pts, soulage ses coéquipiers avec le 3-points décisif à 25 secondes de la fin.

Après un round d’observation de deux minutes, c’est le début d’un festival d’adresse. Des deux côtés, ça ne rate rien, et Memphis s’offre un premier écart après cinq minutes (15-7). Marc Gasol contrôle la raquette et Tyreke Evans s’occupe de la finition. Le Thunder est débordé, et Dillon Brooks enfonce le clou (19-12). Moment choisi par Paul George pour sortir de sa boîte. Un dunk pour s’échauffer puis un stepback pour faire apprécier sa technique. Carmelo Anthony règle la mire à 3-points, et le Thunder mène d’un tout petit point (34-33) après douze minutes.

Le rouleau compresseur se met en marche

Evans puis Mario Chalmers résistent mais le Thunder a retrouvé de sa superbe avec du rythme et des actions bien coordonnées. Un vrai rouleau compresseur avec Russell Westbrook comme conducteur. Il envoie Steven Adams au alley-oop puis trouve Ray Felton à 3-points, et OKC prend 11 points d’avance (55-44). Paul George revient en jeu, et on ne voit plus que lui. Sa main est bouillante, et il décoche des 3-points en première intention. L’écart enfle pour atteindre les 20 points (66-46), et à la pause, les Grizzlies sont dans les cordes (73-53).

Sur deux lancers, Westbrook porte l’écart à 22 points et on se dit que le Thunder va vivre une soirée toute tranquille. Sauf que la défense se relâche. Elle laisse d’abord JaMychal Green planter un 3-points, puis Evans prendre le match à son compte. Memphis grignote son retard (79-68), et le Thunder mise sur le talent individuel pour conserver son avance. Melo à mi-distance et Westbrook en mode bulldozer redonnent un peu d’air (87-72).

Tyreke Evans enflamme la salle

Mais les Grizzlies ont repris espoir, et Evans, encore lui, ramène les siens à cinq points (95-90). Il reste 10 minutes à jouer, et la confiance a changé de camp. Surtout que Brooks nous gratifie d’un beau fadeaway pour grignoter encore ce retard (97-94). Le Thunder cherche un second souffle, et c’est Terrence Ferguson, seul dans le corner, qui soulage sa formation (102-95). Mais Memphis insiste, et Brooks, sur un dunk, ramène les siens à un petit point (104-103). Il reste cinq minutes à jouer, et le hold-up est plus que possible.

C’est encore Ferguson, à 3-points, qui fait du bien à OKC (109-103), puis c’est George, encore à 3-points, qui semble donner un écart définitif (114-106). Il reste moins de trois minutes, et on croit les Grizzlies assommés. Sauf que Harrison, bien servi par Gasol dans le corner, répond aussi à 3-points. Et c’est Evans, avec la planche, à 3-points, qui fait lever la salle comme un seul homme à 47 secondes de la fin. OKC ne mène plus que d’un petit point (115-114)…

On attend Westbrook ou George, mais c’est finalement Anthony, face au cercle, à 3-points, qui met le dernier uppercut (118-114). Cette fois-ci, c’est le panier de trop, et OKC s’impose finalement 121-114. Dans une conférence Ouest incroyablement serrée de la 3e à la 10e place, ce succès pourrait compter double en fin de saison.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.