Les Raptors s’imposent face à des Pelicans encore déplumés

Dans un match sans saveur, Toronto a fait le principal et repart de la Nouvelle Orléans avec une victoire, 94-87, grâce aux 25 points et 13 rebonds de Jonas Valanciunas et l’aide défensive de Serge Ibaka (12 pts, 5 rbds, 4 cts). Pour les Pelicans, la saison prend une tournure encore plus cauchemardesque puisque Anthony Davis a quitté les siens à 10 secondes de la mi-temps pour une blessure au poignet. Dans ces conditions, DeMarcus Cousins (25 pts mais 8/23 au tir, 10 rbds, 5 bps) était évidemment trop seul…

Alexis Ajinça lance les Pelicans

Toronto n’a pourtant pas commencé la rencontre de la meilleure des manières avec ses six premières tentatives au tir manquées. New Orleans en profite et trouve une aide bien singulière en la personne d’Alexis Ajinça, auteur de 7 points dans cette première séquence. Les Canadiens retrouvent peu à peu de l’énergie dans le sillage de Jonas Valanciunas, bien suppléé par Patrick Patterson sur le terrain après une sortie précoce de Serge Ibaka, auteur de deux fautes sur DeMarcus Cousins. Ce sont néanmoins les hommes d’Alvin Gentry qui terminent le premier acte en tête, 26-22.

Anthony Davis repart aux vestiaires…

C’est encore Jonas Valanciunas qui porte son équipe lors du deuxième quart-temps, notamment sur deux paniers avec la faute, de quoi compenser l’activité de DeMarcus Cousins, le plus entreprenant parmi les Pelicans, Anthony Davis inclus. D’ailleurs, derrière l’ex-King, New Orleans est en échec, particulièrement bien contenu par un gros effort collectif, que ce soit de la part de la traction arrière ou des intérieurs. Pour noircir davantage le tableau, Anthony Davis sort, gêné par son poignet et ne revient pas du match. À la pause, New Orleans mène toujours 46-45.

Les Raptors contrôlent sans briller

DeMarcus Cousins esseulé, les locaux ne trouvent pas de second souffle offensif, d’autant que Jrue Holiday est également en souffrance. Hormis une bonne séquence, cette période est vraiment compliquée pour eux et cela se vérifie aussi de l’autre côté du terrain où, même sans briller particulièrement, Toronto accélère avec Serge Ibaka puis DeMar DeRozan pour créer l’écart. L’ascendant est pris et les Canadiens conservent l’avantage, 68-64.

Étrangement, Dwane Casey opte pour un pari étrange en reposant ses cadres, notamment Jonas Valanciunas et DeMar DeRozan. Malgré un score encore étroit, il responsabilise Jakob Poeltl, Fred VanVleet et Norm Powell, lesquels s’acquittent de leur tâche malgré la résistance d’E’Twaun Moore et du revenant Jordan Crawford. Accompagnés de Tim Frazier, ces derniers parviennent même à reprendre brièvement la tête, le moment opportun pour le coach canadien de renvoyer ses titulaires sur le parquet, surtout Jonas Valanciunas, et reprendre la situation en main avec un ciblage, évident et réussi, sur DeMarcus Cousins, forcément frustré par la tournure du match et quelque peu agacé par Serge Ibaka.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.