New York – Cleveland : LeBron James dans son jardin

Pour la troisième fois de la saison, Cleveland était bien parti pour une nouvelle fois fesser les Knicks. Mais une fin de troisième quart temps ratée a contraint LeBron James (32 points, 10 passes, 5 rebonds) et Kevin Love (23 points et 16 rebonds) à s’employer dans le money time pour repousser les efforts new-yorkais (111-104). Pour les Knicks, ce sont Brandon Jennings (23 points, 10 passes, 5 rebonds) et Willy Hernangomez (16 points, 5 rebonds, 5 passes) qui ont mené la fronde alors que le duo Anthony – Porzingis a terminé la rencontre à 9 sur 31 aux tirs.

Encore un record de précocité pour LeBron…

Face à Cleveland, les consignes défensives sont « simples » : limiter les tirs à 3-points ouverts et rendre la vie dure à LeBron James. Après douze minutes de jeu, James régale le Garden avec six passes décisives, Kevin Love est à deux rebonds d’un double double, et les Cavs ont déjà enquillé six tirs de loin à 40% de réussite. Abandonnés comme souvent par leur défense, les Knicks limitent toutefois la casse grâce à leur activité au  rebond offensif (34-25).

Alors que King James devient le plus jeune joueur de l’histoire à atteindre les 28 000 points en carrière sur un tir à mi-distance, New York voit Kristaps Porzingis écoper de sa troisième faute personnelle et Carmelo Anthony, à 2 sur 10 aux tirs, être muselé par son meilleur pote. Le contraste s’accentue encore plus après onze points de suite de LBJ. La défense des Knicks est perdue. Frye et Korver en profitent pour ajouter deux nouveaux tirs de loin et à la mi-temps le score est sans appel (64-45).

Les hommes de Jeff Hornacek reviennent sur le terrain avec d’avantage d’application en attaque. Ils réduisent l’écart à -13 mais ne capitalisent pas suffisamment sur la baisse de concentration des Cavs. Les Knicks ratent alors trois tirs ouverts de suite, et en deux minutes Cleveland leur inflige un 9-0 pour reprendre le large (74-52). La démonstration continue de plus belle et à +27 Tyronn Lue decide d’ouvrir son banc. Comme une confirmation des récents commentaires de LeBron, ses seconds couteaux termine le troisième quart temps en encaissant un 11-0 qui relance le match (84-68).

Brandon Jennings met la pression aux Cavs

Fer de lance de cette remontée, Brandon Jennings entame la dernière période en enchainant trois tirs primés, lui donnant 17 des 24 derniers points des Knicks, pour ramener New York a -10 (99-89) ! Sans surprise, c’est LeBron James qui climatise le Madison Square Garden avec un tir de loin. Les Cavs ont repris le contrôle mais Korver, Jefferson, Frye, et Love vendangent quatre passes lumineuses du King permettant aux Knicks de garder espoir à quatre minutes de la fin du match.

Alors qu’Hernangomez ramène New York sous la barre des dix points pour la première fois depuis le premier quart temps, l’imprévisible se produit. LeBron James ne passe pas le milieu de terrain à temps, et Hernangomez trouve Lee sous le cercle, -7. Sur l’action suivante, Carmelo Anthony chipe la balle dans les mains de LBJ et file au dunk, -5, 59 secondes à jouer ! Frustré, le King parvient toutefois à retrouver son calme pour tuer le match. Il trouve Kevin Love à trois points dans le corner sur une passe main gauche absolument incroyable, et les Cavs commencent leur road trip par une victoire avant un gros test à Washington lundi.

https://www.youtube.com/watch?v=G_OyiCxanoE

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.