Atlanta vient à bout de New York après… quatre prolongations

Quel match, mais quel match ! Après quatre prolongations et donc 68 minutes d’un combat magnifique, Atlanta s’impose devant son public grâce à un énorme Paul Millsap à 37 points, 19 rebonds et 7 passes en 60 minutes, secondé par quatre autre titulaires georgiens à plus de 19 points. Carmelo Anthony a permis d’arracher deux périodes supplémentaires aux siens, au milieu de ses 45 points, et Courtney Lee a pris le relais après la sortie pour six fautes de son franchise player avant de manquer un ultime tir pour égaliser. Malgré la défaite, quelle réponse de Melo et des Knicks à toutes les rumeurs qui tournent autour de la franchise !

Melo envoie un message d’entrée

C’est Melo qui lance les hostilités avec un tir primé dans le corner mais il faut moins de 30 secondes aux Hawks pour repasser devant. Courtney Lee marque à son tour de loin, mais Kent Bazemore lui répond pour lancer un vrai concours à 3-points avant l’heure. Kristaps Porzingis fait le ménage dans la raquette pour son retour avec deux contres de suite sur ledit Bazemore, mais le repli douteux de NYC permet aux locaux de faire un premier écart (15-9). Et quand celui-ci se met en place, Gotham recolle grâce à une attaque flamboyante. Melo met alors un gros coup d’accélérateur pour permettre aux Knicks de virer en tête, avec 17 points pour lui dans la période (37-30) !

Ron Baker tient les rênes de la rencontre pour les siens avec deux réussites de loin (43-35). Kuzminskas n’est pas aussi en réussite derrirere l’arc, à l’inverse de Paul Millsap qui en preofite pour ramener les siens à deux longueurs à mi-période (47-45). C’est forcément à 3-points que Melo redonne un peu d’air à New York avant que Dennis Schroder et Paul Millsap au buzzer ne limite la casse pour les Faucons (65-61). Carmelo Anthony est évidemment le meilleur marqueur de la première mi-temps, avec 23 points pour le plus indésirable des new yorkais.

Un 15-0 pour Atlanta

K-Por tente de prendre le relais côté Knicks en compostant une poignée de tickets shoots avec plus ou moins de réussite, mais ça suffit pour l’instant à garder ces Hawks peu inspirés à distance, à l’image de ce poster du Lituanien sur Dwight Howard (75-66). Mais NYC ne pas plus marquer pendant près de 7 minutes ! Atlanta enchaîne logiquement un 15-0 avec quatre primés du seul Mike Dunleavy Jr. ! Gotham limite les dégats en toute fin de troisième quart-temps mais le mal est fait, et la dynamique est totalement inversée…

Le bras de fer commence d’entrée de dernière ligne droite, les deux franchises se rendant coup pour coup pour un money time prometteur. NY prend les commandes mais son attaque s’enraye avec les remplaçants sur le terrain. Jeff Hornacek remet ses titulaires en selle à -4 mais Tim Hardaway enchaine deux paniers avec la faute (95-88). Les Hawks ont encore deux possessions d’avance à moins de 4 minutes du terme mais Carmelo marque deux jumper de suite pour revenir à une longueur, avant que Brandon Jennnings ne plante de loin pour repasser devant à 2 minutes du buzzer (99-97) !

Quand Melo rime avec super-héros

Justin Holiday rentre un tir primé dans le corner pour garder le tête à 1 minute du terme mais Shroder envoie Dwight Hward au alley-oop pour faire exploser la salle. Melo manque la cible, Atlanta aussi mais récupère la gonfle et Tim Hardaway rentre finalement un lancer. Dix secondes à jouer, balle pour Melo… qui égalise en puissance ! Prolongation !

Les deux franchises marquent à nouveau à la culotte et quand Atlanta prend deux points d’avance, Justin Holiday marque encore de loin pour redonner l’avantage aux siens à 2 minutes de la sirène, avant un énième « turnaround jumper » de Monsieur Anthony (111-108). Mais Atlanta n’est pas mort, et égalise sur la ligne des lancers, avant que Dennis Schroder n’inscrive un layup dans le traffic à 20 secondes du terme. Le ballon retourne entre les mains de Melo… qui marque ! Ni Schroder ni Howard ne parviennent à l’imiter : deuxième prolongation !

Courntey Lee balance une bombe salvatrice, pas deux…

L’ailier new yorkais atteint les 40 points dans celle-ci, plus brouillonne que la première : Atlanta prend vite deux points d’avance et le tableau d’affichage ne bouge plus avant un panier de… Millsap. Deux minutes à jouer, +4 pour Atlanta, mais Melo plante un 3-points, puis un tir malgré la prise à trois pour rester à une longueur (121-120). Le numéro 15 manque la cible de loin et fait une faute sur Schroder qui marque avec la faute à 12 secondes du buzzer… sans convertir son lancer. Carmelo Anthony prend sa sixième faute et laisse donc le ballon de l’égalisation à Courney Lee qui balance une bombe à 8 mètres ! Triple-prolongation !

Justin Holiday marque encore à 3-points pour donner l’avantage aux siens, alors que Jooks rejoind à son tour le banc pour une sixième faute. Enorme ce soir, Paul Millsap enchaîne 5 points mais Kuzminskas égalise à moins de 2 minutes du terme (de cette septième période). Courtney Lee marque deux lancers mais Schroder plane dans la raquette new yorkaise pour égaliser à 3 secondes du buzzer. Lee ne parvient pas à marquer : quatrième prolongation …!

Gros 3-points en transition de Brandon Jennings pour commencer cette huitième période. Bazemore lui répond mais Holiday y va de sa banderille. Le premier enchaîne encore et c’est Jennings qui marque cette fois-ci de loin ! Atlanta finit par égaliser sur la ligne des lancers et défend bien, permettant à Millsap de donner deux longueurs d’avance aux locaux à 27 secondes du buzzer. Courntey Lee envoie le ballon en tribune, mais Schrorder ne convertit qu’un de ses deux lancers de l’autre côté offrant une dernière chance aux Knicks avec 7 secondes au chrono. Lee a deux occasions de loin, deux ratés : c’est fini !