Le Magic subit la loi d’un grand Nikola Jokic

Après leur escapade victorieuse du côté de Londres contre Indiana, les Nuggets ont confirmé à la maison cette nuit en disposant aisément d’un Magic en pleine déconfiture (125-112). Sans Evan Fournier, les coéquipiers de Serge Ibaka ont lâché prise dans le 3e quart-temps devant un trio Mudiay-Faried-Jokic impressionnant de justesse.

Comme en Angleterre, le pivot serbe a encore brillé en s’octroyant un nouveau record en carrière avec 30 points (13/19 au tir, 11 rebonds, 5 passes). À l’origine du run qui a fait mal à Orlando avant la pause, Emmanuel Mudiay s’est également offert un très joli double-double (18 points et 13 passes).

Faried-Jokic : coaching payant pour Malone

Orlando fait grise mine alors qu’Evan Fournier, touché au talon, n’est pas de la partie pour ce retour sur les terres de ses premiers exploits outre-atlantique. Côté Nuggets, coach Malone innove avec brio en associant la paire Faried-Jokic dans le cinq majeur pour la première fois de la saison. Et le duo ne tarde pas à s’illustrer.

Jokic lance son match de façon incroyable, dans l’efficacité, avant de recevoir une passe laser de son compère pour placer un 2+1 qui offre le premier écart à Denver (21-16). Les locaux sont à peine handicapés par la blessure de Garry Harris en tout début de match (cheville droite), tant le pivot serbe fait le spectacle, concluant son show par un 3-points en tête de raquette pour culminer à 6/6 au tir et surtout +11 pour les Nuggets (31-20).

Mudiay à la bonne heure

On craint le pire pour le Magic mais la « second unit » de Frank Vogel fournit un super travail pour ramener les Floridiens. Hezonja et Augustin se relaient à 3 points, aidés par un dunk surpuissant de Biyombo pour revenir rapidement à égalité (39-39). Il faut alors toute la science du jeu d’attaque de Wilson Chandler pour permettre à Denver de garder l’avantage au score. L’ancien new-yorkais fait mouche à 3 points puis va arracher un panier par sa présence au rebond offensif. C’est finalement sur un coup de chaud de Mudiay que Denver reprend ses distances.

Le meneur de Denver prend feu à son tour avec notamment un alley-oop pour le « Manimal » dans les airs avant de servir à nouveau Jokic puis de de flamber d’un tir à 3-points en première intention. Sur une passe de Mudiay, Jokic (22pts, 9/13 à la pause) finit le taf à une seconde du buzzer (69-61).

Orlando craque déjà

Tout est à refaire pour Orlando qui va rapidement céder devant l’ampleur de la tâche, comme souvent, au cours du 3e quart-temps. C’est l’ancien chouchou du Magic, Jameer Nelson, qui relance la machine d’un tir à mi-distance. Gallinari à 3-points et Faried en contre-attaque mettent déjà les visiteurs dans l’embarras (78-63), incapables de réagir malgré le temps mort de coach Vogel. Mudiay au lay-up puis Faried enfoncent les Floridiens alors qu’il reste 8 minutes dans la période (83-65).

Gordon et Augustin alignent les air balls ou les 3-points trop courts alors qu’en face, Jokic fait le spectacle avec deux passes lumineuses pour le dunk de Faried et Nelson à 3 points (88-69). La fin de match s’annonce très longue pour Orlando qui continue de subir l’adresse extérieure de Nelson où le talent de la paire Faried-Jokic à l’intérieur (95-76).

Belle frayeur pour Bismack Biyombo

Revenus à 100-85 en début de 4e quart grâce à Biyombo, Augustin et Jeff Green, les Floridiens retomberont rapidement dans leurs travers, punis par les 3-points de Barton et les facéties de Faried l’acrobate (107-85, plus gros écart du match). Les hommes de Frank Vogel se feront une grosse frayeur en prime avec la faute de Chandler sur Biyombo très mal retombé alors qu’il partait au dunk. Cette chute spectaculaire restera heureusement sans conséquence, tout comme le 12-4 réussi par Orlando en fin de match, et stoppé à la régulière par un Jokic de gala qui terminera le match comme il l’avait commencé.

Les Nuggets, à la poursuite d’une hypothétique 8e place à l’Ouest, affronteront les Lakers en Californie mardi. Le Magic, qui aimerait bien pouvoir en dire autant à l’Est, terminera son road trip demain en Louisiane.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.