Le « small ball » des Knicks piège les Mavericks

Embourbés dans une rencontre sans rythme dans laquelle ils n’étaient pas à l’aise, les Knicks de Kristaps Porzingis ont réagi après la pause pour dominer et écarter les Mavericks (93-77).

Pour cela, les Knicks ont joué la carte du small-ball en scotchant Joakim Noah sur le banc et en laissant s’exprimer le talent de Carmelo Anthony sur demi-terrain. Un choix de « jouer petit » qui s’affirme de match en match.

Les Mavericks grattent le rebond offensif

Les premières minutes des Knicks sont très brouillonnes. Les Mavs ne pratiquent pas un basket plus clair mais avec les nombreux rebonds offensifs, ils prennent les commandes du match. New York s’est fait manger sous le cercle en ne protégeant pas son rebond. De plus, ils sont maladroits et perdent des ballons (15-23).

Un seul joueur est à sauver : Kristaps Porziņģis. L’intérieur est propre, varie son jeu et se montre sous son meilleur visage devant son idole Dirk Nowitzki, en civil sur le banc. Les stars sont assez discrètes : Melo n’est pas vraiment dedans, Harrison Barnes est moyen (36-39).

Les Knicks sont amenés sur un terrain où ils ne sont pas productifs : du demi-terrain, des possessions longues. Eux qui voulaient, cette année, donner du rythme à leur jeu, faire bouger la balle, ils sont bloqués dans ce faux rythme où la balle est conservée trop longtemps dans les mains de chacun.

Melo prend feu

Pour apporter un coup de fouet à ses troupes, Jeff Hornacek tente à nouveau un small-ball en se privant de Joakim Noah. Porzingis est alors pivot et l’équipe tourne autour de Melo, dos au panier en isolation. Un 11-0 englobé dans un énorme 21-2 écarte Dallas. Durant ce run, l’ailier reprend des couleurs avec 17 points dans le troisième quart-temps.

Un autre joueur se montre : Justin Holiday. Dans tous les domaines, l’arrière a été très bon, précieux dans son impact avec ses courses et son activité défensive (16 points, 4 rebonds, 2 passes, 2 interceptions). En un quart-temps, les Knicks ont fait la différence et il reste plus qu’à gérer pour l’emporter (67-51).

L’écart sans Noah

Les Knicks s’imposeront finalement 93-77 face à une faible équipe de Dallas, qui a des qualités de combat et d’envie mais manque de talent pour gagner des rencontres de ce niveau. Néanmoins, il faut souligner que les Knicks ont eu besoin d’une équipe remaniée pour l’emporter et cela pose des questions sur la gestion de Noah.

Le pivot n’a joué que 15 minutes et ses 25 minutes de moyenne cette saison montrent bien que son utilisation n’est pas optimale. Sa signature était un des gros coups de l’été, mais selon Hornacek, visiblement, New York ne peut pas jouer small ball avec Noah. Or, quand ils jouent petit, les Knicks sont meilleurs et cette rencontre l’a clairement prouvé…

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.