Evan Fournier met le feu aux Pacers

Agréable et surprenante, l’équipe d’Orlando régale en cette fin de saison. Sur les terres d’Indiana, Evan Fournier (25 points à 10/14 aux tirs) et son pote Nikola Vucevic (24 points) sont allés chercher une troisième victoire de rang. Serein et dominateur, le Magic n’a plus grand chose à jouer et se fait indiscutablement plaisir. Ce n’est pas le cas de Pacers qui encaissent une vilaine défaite sur le plan comptable. Seul au monde, Paul George a surnagé en vain avec ses 27 points… Et sa franchise se retrouve sous la menace des Bulls pour la 8e place.

Orlando sur sa lancée

Début de match équilibré entre deux équipes dans le bon rythme d’entrée. La balle bouge bien en attaque côté Pacers et les tirs ouverts s’enchainent. C’est moins bien de l’autre côté, avec une défense flottante à l’extérieur et beaucoup de secondes chances laissées. Evan Fournier en profite avec 8 points mais Paul George lui rend tous ses paniers. Le Magic est en confiance, à l’image du dernier tir de Nikola Vucevic pour clore le premier acte (33-28).

Orlando garde le cap, mais n’utilise absolument pas le tir longue-distance (1 sur 6). Pas besoin pour l’instant, les Pacers n’y sont pas dans l’envie, à l’image d’un ballon qui traine, récupéré par Jason Smith autour de trois locaux. Une fois n’est pas coutume, les hommes de Scott Skiles dominent dans la peinture, et l’écart dépasse les deux chiffres. Quelques possessions mal gérées permettent tout de même à Indiana de grappiller un peu avant la pause et de revenir à -6 : 57-51.

Retour gagnant pour Vucevic

Paul George se fâche à la reprise. La mine des mauvais jours, la star des Pacers va coller 8 points d’une traite pour revenir au niveau des Floridiens. Dans son sillage, c’est un tout autre état d’esprit qui habite des Pacers beaucoup plus concernés. Sans s’affoler, le Magic réagit avec ses jeunes cadres (dynamiques), Fournier en tête (déjà 21 points). Comme la Vucevic-Nicholson se trouve bien, Orlando est en état de grâce et reprend le large malgré un Paul George héroïque (89-79).

C’est trop facile pour les visiteurs ce soir. Ils tirent avec 55% d’adresse, souvent des paniers faciles, des tirs ouverts. Les Pacers ne trouvent pas de solution fiable derrière leur maître à jouer. De retour sur les terres de ses débuts universitaires, Oladipo fait feu derrière l’arc : +15, plus gros écart du match. Usé d’être au four et au moulin, George commence à caler un peu. Il ne fait plus les efforts sur un Evan Fournier qui se régale. Il reste 3 minutes et le match est plié.

Paul George abandonné

Score final : 114-94. Si Paul George a fait un temps durer le suspens, ce fût très court tant Orlando a semblé sûr de son sujet. Oladipo (18 points) et un Vucevic de retour aux affaires (12 sur 15 aux tirs) ont bien aidé Evan Fournier ce soir. Collective, adroite et agressive, la franchise floridienne a pris les Pacers à la gorge d’entrée. La raquette d’Indiana a beaucoup souffert, elle qui marchait plutôt bien ces derniers temps.

Avec cette défaite, les Pacers se retrouvent à portée de fusil des Bulls, vainqueurs de Houston, et se complique la tache. La rencontre face aux Sixers samedi devrait pouvoir les remettre dans le droit chemin. Pour sa part, Orlando va chez les Bucks pour tenter de confirmer cette belle fin d’exercice dès ce soir.

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