Dirk Nowitzki fait plier des Bulls exténués

La star de la nuit dernière n’a pas brillé. Emoussé par son exploit face aux Sixers, Jimmy Butler a peiné face aux Mavericks, et les Bulls concèdent une nouvelle défaite (83-77), malgré la bonne tenue de Derrick Rose. Dirk Nowitzki et Deron Williams l’ont joué à l’expérience pour faire basculer un match bien triste, marqué par un festival de maladresse.

Une fois n’est pas coutume, les Bulls commencent ce match de la meilleure des manières. Taj Gibson particulièrement, qui montre la voie aux revenants Gasol et Rose. Tout ce beau monde participe au 11-3 initial de Windy City. Mais ils rentrent rapidement dans le rang, celui de l’adresse en berne, qui possède déjà dans son sein les Mavericks. Zaza Pachulia fait du bien dans la peinture mais n’efface pas le petit 30% d’adresse des deux équipes, dos à dos après 12 minutes (22-18).

Joakim Noah rechute…

Le niveau jeu se nivèle vers le bas depuis le coup d’envoi. Un faux rythme qui coûte cher à Joakim Noah. Rechute après un contact au rebond avec Javale McGee pour l’ancien Gator. Epaulé déboîtée, il rejoint directement le vestiaire… On ne peut pas dire que les choses s’arrangent pour autant chez les Mavs, qui ne rentrent toujours pas un tir. Dirk Nowitzki (1 sur 7) profite de son opposition avec Mirotic pour provoquer des fautes, fautes qu’il commet également puisqu’il récolte sa troisième juste avant la mi-temps. Chicago exploite le triangle des Bermudes d’adresse de leurs adversaires pour s’échapper (46-36).

Il faut attendre la moitié du troisième quart-temps pour voir le héros de la veille, Jimmy Butler, inscrire ses premiers points… Et les Bulls auraient bien besoin de leur « go-to guy » puisque Dallas vient de passer un 14-3 en appuyant là ou ça fait mal : dans la raquette. Kirk Hinrich, qui a reçu une béquille plus tôt dans le match, ne reviendra pas non plus mais Chicago ne se démobilise pas car côté texan, on allie l’adresse en berne aux balles perdues. 61-59 pour les locaux après 36 minutes.

« Et à la fin, c’est l’Allemagne qui gagne »

Les Bulls aussi peuvent s’estimer heureux d’être encore dans la rencontre après n’avoir rentré qu’une seule de leurs 16 tentatives à trois points. Derrick Rose se démène, mais il trouve du répondant avec l’ainé Deron Williams. La balle bouge mieux qu’en début de rencontre pour les Mavs, et quand Dirk Nowitzki plante une banderille à 2 minutes de la fin (et donne 7 points d’avance), on se dit que ça sent bon pour Rick Carlisle et ses hommes. Et comme un symbole de ce match, c’est Jimmy Butler qui rate le tir qui aurait pu ramener les Bulls à flot.

Score final : 83-77. Après quatre matches en cinq jours, la troupe de Fred Hoiberg a clairement manqué de taurine. Rose et Gasol (18 et 17 points) auront fait ce qu’ils ont pu, alors que Snell, Mirotic et Butler combinent un 3 sur 21 assez vilain. Peu inspirés pendant trois quart-temps, les Mavs peuvent remercier leurs anciens Williams (18 unités) et surtout Nowitzki (21 points), intraitables dans le money-time.

C’est une belle mission qui attend Dallas maintenant : confirmer cette victoire dans l’antre imprenable des Spurs dimanche. Repos bienvenu pour les Bulls, qui ne joueront les Pistons que lundi au Palace.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.