Stanley Johnson impressionne ses adversaires

Stanley Johnson est LE rookie vedette de la pré-saison et le nouveau joueur des Pistons continue d’impressionner son coach Stan Van Gundy mais aussi les entraineurs adverses.

« Il m’a l’air sensationnel, » a déclaré Frank Vogel, le coach des Pacers après que Johnson a inscrit 26 points face à son équipe, à NBA.com. « Il joue à un niveau très élevé. Tout le monde attendait beaucoup de lui lors de la Draft. Les Pistons ont tiré le gros lot sur ce coup. »

Frank Vogel n’est pas le seul à être tombé sous le charme du rookie de Detroit. Le légendaire Larry Bird, président des Pacers, avait déjà donné son avis sur le bonhomme lors de la Summer League.

« Je pense que Stanley Johnson est un joueur phénoménal, » s’exclame Bird. « Vous savez tout de suite que Stanley est quelqu’un qui ira jusqu’au panier. Il ne saute pas dans le paquet pour provoquer une faute. C’est un adulte. »

Fred Hoiberg, qui coachait Iowa State en NCAA l’an dernier, avant de s’installer sur le banc des Bulls cette saison, est lui aussi un membre du fan club de Johnson.

« Je suis très, très impressionné par ce joueur, » insiste-t-il. « C’est un excellent shooteur à 3-points. Il peut attaquer le panier. Il sera selon moi l’un des favoris pour le titre de Rookie of the Year. Il est vraiment très impressionnant. »

Avec 7 points et 2 rebonds face aux Bulls, l’ancien joueur d’Arizona a livré son match le plus quelconque sur le plan statistique mais il a tout de même largement contribué au succès de son équipe grâce à sa défense. En cinq matchs de pré-saison, il affiche des moyennes de 15.2 points et 4.8 rebonds.

Les bookmakers ont quant à eux changé la cote de Johnson pour le titre de Rookie of the Year. Au lendemain de la Draft, elle était de 25 contre 1. Elle est aujourd’hui de 9 contre 1 et pourrait encore baisser s’il confirme en début de saison.

« Il est juste très mûr pour son âge, » ajoute Van Gundy. « Il n’y a rien d’un débutant chez lui. Il n’a peur de rien. On dirait qu’il joue dans la ligue depuis déjà trois ou quatre ans. Rien ne le déstabilise. »

Annoncé comme doublure de Marcus Morris au poste d’ailier, Johnson pourrait bien supplanter l’ancien joueur des Suns et commencer la saison dans le cinq de départ des Pistons.