JR Smith brûle les ailes des Hawks

Huit tirs à trois points de JR Smith, une blessure inquiétante de DeMarre Carroll et une défaite (97-89) lors du Game 1 qui rend l’avantage du terrain à Cleveland. Pour Atlanta, le bilan de ce premier match de la finale de conférence Est aurait difficilement pu être plus catastrophique…

Jeff Teague se balade en début de match

Les Hawks se devaient d’afficher leurs ambitions et de prendre le contrôle du tempo pour ce premier match de la série à la maison. C’est Jeff Teague, en bon meneur de jeu, qui montre la voie en exploitant toutes les opportunités que la défense de Cleveland lui offre (9 points et une passe décisive en 1er quart).

Les Cavaliers sont toutefois là et LeBron James parvient à impliquer ses coéquipiers comme il aime le faire d’entrée de jeu. Mozgov, Irving ou encore Thompson profitent ainsi des passes lumineuses du King. Mais ce dernier se retrouve obligé de sortir pour deux fautes évitables et laisser ses coéquipiers à trois minutes de la fin du premier quart (24-15). Dennis Schröder réussit son entrée mais Atlanta n’en profite pas au score (26-20).

JR Smith monte en température…

De retour sur le parquet, LeBron James se déchaîne et prend alors le match à son compte. JR Smith déclenche trois bombes à trois points avant que LBJ n’aligne 14 points dans le deuxième quart-temps, permettant à Cleveland de repasser devant. Atlanta met un genou à terre mais n’abdique pas, à l’image de la défense de DeMarre Carroll sur le quadruple MVP, et de l’application d’Al Horford, toujours disponible pour épauler les électrons libres Teague et Schröder.

Au buzzer de la mi-temps, Kent Bazemore répond au alley-oop fracassant de Matthew Dellavedova pour Tristan Thompson, les Hawks et les Cavaliers se quittant dos à dos à l’heure du repos (51-51).

Mais alors que Jeff Teague se baladait face à la défense de Cleveland avant la pause, les Cavaliers arrivent enfin à le ralentir au milieu du troisième quart-temps, bien aidé par des coups de sifflet à leur avantage. De son côté, JR Smith est toujours bouillant et ses deux tirs extérieurs permettent aux Cavaliers de faire l’écart à la fin du troisième quart-temps (74-67).

DeMarre Carroll blessé pour le reste de la série ?

Et ça continue dans le quatrième quart-temps, l’ancien Knick enchaînant trois nouveaux tirs extérieurs (8/12 au final) pour faire grimper l’écart à +18 ! Les Cavaliers viennent de passer un 22-4 avec 17 points de JR Smith.

Derrière, LeBron James semble gérer l’écart alors que DeMarre Carroll se fait une entorse du genou sur un appui et doit rejoindre les vestiaires. Cela aurait pu éteindre les Hawks. Pourtant, ils retrouvent de l’énergie derrière Kent Bazemore alors que Cleveland ne marque plus pendant près de cinq minutes.

Revenu à quatre points (87-91) alors que LeBron James tentait de forcer son chemin vers le cercle en isolation, les Hawks vont néanmoins commettre l’erreur de trop en laissant le King éclater un gros dunk, la défense d’Atlanta s’ouvrant comme la mer Rouge devant Moïse. Cleveland s’impose donc (97-89) et reprend l’avantage du terrain à des Hawks qui ont en plus perdu DeMarre Caroll. Une soirée cauchemar.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.