Tournois de conférence : Syracuse et Villanova déjà au tapis!

Les choses sérieuses commencent en NCAA puisque les tournois des principales conférences ont débuté. C’est un avant goût de la March Madness, l’intensité augmente, et déjà de grosses écuries se sont fait surprendre !

C’est à lire et à voir sur Basket USA.

Syracuse se fait surprendre par Georgetown

En l’espace d’un match, Georgetown a rappelé à tout le monde qu’il pouvait être un adversaire très sérieux dans le tournoi NCAA, et Syracuse a entrevu ses premiers signes de vulnérabilité en concédant sa seconde défaite consécutive (91-84).

Dans un quart de finale au rythme très élevé au Madison Square Garden, les Hoyas ont joué intelligemment, efficacement, et concentrés, bousculant les Orangemen dans leur jeu.

Le freshman remplaçant Vee Sandford a donné l’avantage 60-59 aux Hoyas pour la première fois depuis 21 minutes sur un floater, avec 10 minutes à jouer. Ce panier venait au cœur d’un 19-2 qui donnera un avantage de 9 points à Georgetown, 70-61 avec 7:24 minutes restantes. Les Oranges reviennent à 74-72 en fin de match sur deux lancers de Scoop Jardine, mais Greg Monroe (15 pts, 10 reb, 7 ast) réussi quelques and-one pour redonner de l’air aux Hoyas, qui ne seront jamais rejoint. Chris Wright énorme dans ce match, termine meilleur marqueur avec 27 points, Austin Freeman ajoute 18 unités pour Georgetown. Les Hoyas ont trouvé la comment attaquer la zone 2-3 de Jim Boeheim en développant un jeu de passes intérieur incroyable, notamment en s’appuyant sur Greg Monroe (7 passes!).

Syracuse a été handicapé par de très nombreuses pertes de balles (17 au total), Scoop Jardine marque 19 points, Kris Joseph 18, les deux en sortie de banc. Andy Rautins (14 pts, 10 ast) s’est peu à peu éteint en deuxième mi-temps, tout comme Wes Johnson (24 pts, 7 reb, 3 int) à un degré moindre.

Mais la plus mauvaise nouvelle pour Syracuse est la blessure de Arinze Onuaku, l’intérieur, sur un contact avec Greg Monroe. On ne connait pas encore la gravité de sa blessure, mais il a au moins une entorse du genou, plus de nouvelles prochainement.

Villanova perd pour la 6e fois en 10 matchs

Après avoir perdu Jerel McNeal, Wes Mattews, et Dominic James, leur trois meilleurs joueurs (et scoreurs) de ces 4 dernières années, les experts prédisaient l’enfer cette saison aux Golden Eagles, mais l’équipe de Marquette, après avoir accompli une saison honorable, vient de se qualifier pour les demi-finales du tournoi de la Big East contre Georgetown, en réalisant l’upset contre Villanova.

Le match a été serré tout du long durant, une habitude pour Marquette cette saison, puisque les Golden Eagles ont joué 16 matchs cette saison décidés par 6 points ou moins, et en ont remporté la moitié. Le spécialiste maison à 3-pts, Darius Johnson-Odom termine avec 24 points à 5/7 de loin.

Le ciel s’obscurcit pour les Wildcats, qui après un début de saison à 20-1, ont perdu 6 de leurs 10 derniers matchs. Nova s’est enfin trouvé un autre scoreur autre que Scottie Reynolds (10 pts à 5/16 dont 1/9 à 3-pts) ou Corey Fisher. Corey Stokes réalise sa meilleur marque en carrière avec 22 points, mais la défense de Villanova était désastreuse. La pire équipe à défendre le périmètre n’a pas fait mentir sa réputation, laissant Marquette shooter à 9/16 derrière l’arc. Score final 80-76 Marquette.

En bref

• West Virginia affrontait Lance Stephenson (19 pts, 8 reb) et Cincinnati. Egalité parfaite à 51-51, Devin Ebanks pénètre, mais son shoot termine en airball, les Bearcats récupèrent la balle avec 6.4 secondes à jouer. Mais sur la remise en jeu, le joueur de Cincinnati mord la ligne, turnover. West Virginia a une chance de l’emporter avec 3 restantes, la défense de Cincinnati est très agressive, mais Da’Sean Butler (15 pts, 6 reb) réussi un shoot à 3-pts impossible en tête de raquette, similaire à celui de Kobe face à Wade, West Virginia s’impose, 54-51.
  
• Arizona se devait de remporter le tournoi de la PAC-10 pour continuer sa série de 25 participations consécutives au tournoi NCAA, mais cela sera très difficile, puisque Nic Wise et ses coéquipiers ont perdu face à UCLA 75-69 devant 5000 personnes au Staples Center. Pour les Bruins, Reeves Nelson finit avec 19 points et 11 rebonds, Michael Roll 18 points, et Nikola Dragovic 18 pts, 5 reb à 2/8 derrière l’arc.
• Kansas s’impose logiquement contre Texas Tech, 80-68, avec un match de mammouth de Cole Aldrich (12 pts, 18 reb), et une bonne perf de Sherron Collins (19 pts, 6 ast).
• New Mexico l’emporte 75-69 face à l’Air Force, avec un très gros match du guard, Darington Hobson (28 pts, 15 reb).
• Tennessee gagne de 59-49 contre LSU, plus grâce à l’incapacité de LSU de profiter de la maladresse et des erreurs des Vols que par son talent.
• Wake Forest se fait humilier par Miami qui n’a gagné que 4 matchs de conférence, 83-62. Al-Farouq Aminu (11 pts, 7 reb) connait une réelle baisse de régime…
• Kansas State gagne 83-64 face à Oklahoma State, Notre Dame, 50-45 contre Pittsburgh, et North Carolina s’incline 48-52 dans son opposition contre Georgia Tech et Derrick Favors (18 pts, 9 reb, 5 blk).
• Texas perd encore contre Baylor, 86-67, avec 25 points et 8 rebonds de Ekpe Udoh.