Kawhi Leonard redonne le sourire aux Spurs

Après avoir manqué 15 matches de suite (7v-8d pour San Antonio), Kawhi Leonard a effectué cette nuit son grand retour sur les terrains, et l’ailier des Spurs a complètement changé le visage des champions en titre. Auteur de 20 points, il a permis aux siens de s’imposer facilement face aux Blazers, et Gregg Popovich est rassuré sur l’état de ses troupes.

« Sur le plan de la régularité, c’est l’un de nos meilleurs matches, et c’est ce qui nous manquait » souligne le coach des Spurs dans le San Antonio Express News. « Il y avait longtemps qu’on n’avait pas joué comme ça, mais il reste encore beaucoup de boulot. »

Il reste évidemment du travail, et les Spurs sont encore loin des Warriors ou des Blazers au classement, mais pour Manu Ginobili, le retour de Leonard change beaucoup de choses.

« Retrouver un joueur capable d’apporter beaucoup de choses, c’est bien sûr énorme pour nous. Après un mois sans jouer, il a été bien meilleur que ce qu’on attendait. Il rend tout le monde plus confiant, et c’est génial de l’avoir. Tout est plus compliqué sans lui, et tout le monde est plus confiant et plus à l’aise. »

Défensivement, sa présence rassure, et en attaque, il offre davantage de solutions. Un vrai rouage, essentiel, voire indispensable, au collectif des Spurs. Une inconnue : l’état de sa main après ce premier match.

« J’ai mis du temps à retrouver mes jambes, et à évacuer l’excitation. Je me sens bien, et on verra demain quand va ma main. Mais pour l’instant, tout va bien. »