Sacramento – Memphis : Super Gasol a encore frappé !

Les Grizzlies ont décroché leur 15e victoire de la saison en s’imposant sur le parquet des Kings toujours privés de DeMarcus Cousins (97-85). L’apport du revenant Reggie Evans (17pts, 20rbds) n’a pas impressionné la paire Randolph-Gasol (22pts, 12rbds et 18pts, 6rbds) qui a pesé tout au long de la partie. Alors que Sacramento était revenu à une possession après avoir compté 21 longueurs de retard, c’est l’Espagnol qui a pris ses responsabilités en marquant 8 points consécutifs, infligeant aux Kings leur 3e défaite consécutive.

Randolph à la rescousse

La soirée aurait pourtant pu tourner court en Californie tant Memphis a dominé la première mi-temps. Menés 7-0 d’entrée, les locaux ont dû attendre la sortie pour deux fautes de Marc Gasol pour émerger. Remplaçant attitré de Cousins, Ryan Hollins bâche Tony Allen parti au dunk en contre-attaque, et les Kings reviennent à 18-18 sur un drive-éclair de Darren Collison. Les Grizzlies s’en remettent alors à Zach Randolph pour assurer la marque, et à trois reprises, Z-Bo récite toute sa science du jeu et écarte le danger (13pts en 1er quart). A+ 8 après 12 minutes, Memphis saisit l’opportunité d’enfoncer le clou en réussissant 12 de ses 15 premiers tirs dans le 2e acte. Randolph et Gasol piquent tour à tour, et Vince Carter sanctionne deux fins de possessions sur des 3 points qui font gonfler l’addition (43-26). Face à la rugueuse défense des Grizzlies, Collison et Gay commettent deux pertes de balles qui se terminent en paniers faciles en contre-attaque. Les Kings, à -21 (51-30), trop limités sur attaque placée, ne trouvent de solutions qu’avec Rudy Gay ou Collison (15pts à la pause).

Evans fait renaître l’espoir

Sanctionné d’une technique en première mi-temps pour un accrochage au rebond avec Vince Carter, Ryan Hollins récolte une deuxième technique en début de 2e, et se retrouve expulsé, laissant seul Reggie Evans pour assurer au poste de pivot. Sorti de la rotation depuis 7 matchs, Evans allait pourtant bousculer le cours de la partie. Avec sa rage légendaire, l’ex joueur de Brooklyn saisit sa chance et se déchaîne des deux côtés du parquet. Du rebond, mais aussi du scoring dont un dunk pour revenir à -10 (65-55), et des fautes provoquées dont la 4e de Marc Gasol. A l’image de Carter, qui ne rentre plus ses shoots, le jeu des Grizzlies se fige et les pertes de balle s’enchaînent. Sacramento aligne un 14-4 et peut continuer à y croire alors que le dernier acte se profile (74-65).

Marc Gasol met le turbo

Ben McLemore fait parler sa fraîcheur physique, Evans sa science du rebond, et Sacramento s’offre un baroud d’honneur qui prendra fin à 79-76 après un lancer-franc manqué de McLemore. Car derrière, c’est Marc Gasol qui a pris les rênes du money-time pour conduire les siens à la victoire. De nouveau agressif pour aller sur la ligne à trois reprises, l’Espagnol se fend aussi d’un hook sublime, et d’un panier à 6 mètres afin d’inscrire 10 points en 2 minutes. Les espoirs de Sacramento sont envolés sur cette séquence (87-78). Sorti devant une standing ovation, Reggie Evans n’aura finalement que retardé l’échéance face au meilleur bilan de toute la NBA.

Défaits 97-85, les Kings devront tout faire pour éviter un 4e revers consécutif, avec ou sans Cousins. Ce sera demain soir, toujours à la maison, contre le meilleur bilan de la conférence Est cette fois, Toronto. Forts de leurs 5 succès de rang, les Grizzlies se rendront mercredi à Houston.