James Harden (39 points) punit OKC et envoie les Rockets en playoffs

Sans Russell Westbrook qui ne joue pas en back to back, le Thunder se rendait à Houston pour y défier son ancien lieutenant, James Harden. Lui aussi privé de son coéquipier All Star (Dwight Howard), Harden a pris les choses en mains comme un grand avec pas moins de 39 points dont un 17/20 aux lancers. Malgré 28 points de Kevin Durant et 27 de Serge Ibaka, les Rockets parviennent à s’imposer sur le fil (111-107) et s’assurent du même coup leur deuxième qualification consécutive pour les playoffs.

James Harden, 20 fois sur la ligne de réparation !

En contrôle derrière les 17 points de James Harden en première mi-temps, les Rockets ont vécu une deuxième mi-temps plus compliquée avec le Thunder qui est repassé devant dans un troisième quart dantesque. Avec 39 points marqués sur la période, OKC affolait les compteurs. Serge Ibaka égalait ainsi son record de points avec 27 unités (plus 9 rebonds, 4 passes et 6 contres !) à un excellent 11/17 aux tirs. Le Thunder était encore devant à une minute du terme.

Mais Houston a survécu grâce à sa barbe infernale. Le gaucher faux lent continuait de provoquer la défense mise en place par son ancien mentor, Scott Brooks. Et au terme d’une partie à 39 points plus 9 rebonds et 7 passes, James Harden avait réussi son pari : qualifier ses Rockets pour une seconde apparition consécutive aux playoffs.

Kevin Durant égale Sa Majesté !

Avec Chandler Parsons à 23 points (mais 5/17 aux tirs) et Terrence Jones en double double (16 points, 11 rebonds), les hommes de McHale ont plié défensivement mais n’ont pas rompu ! Avec 37 lancers tentés sur le match, les Rockets ont quasiment été deux fois plus sur la ligne de réparation que le Thunder.

Seul Durant (11/12) a vraiment provoqué la défense texane. Dans la défaite, ce dernier se consolera en se disant qu’il a enfin égalé Michael Jordan avec son 40e match consécutif à plus de 25 points. Avec 28 points, 12 rebonds, 6 passes mais aussi 6 balles perdues, Durant a été relativement bien contenu par les Rockets. Les deux Huskies du banc d’OKC, Butler et Lamb, ont tous deux apportés 12 unités en sortie de banc… mais le Thunder doit s’incliner de peu en terres texanes (111-107).

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