"Portrait"

C’est l’un des plus grands guerriers des années 90-00 et un homme qui s’est relevé d’une terrible maladie…

Ancien pivot du Heat, champion 2006, Alonzo Mourning (44 ans ce 8 février) est l’un des plus grands intimidateurs de l’histoire de la NBA. Deux fois meilleur défenseur de la ligue, Mourning était un combattant à la manière de ses grands adversaires, Patrick Ewing et Dikembe Mutombo, sortis comme lui de Georgetown.

Un combattant dans la vie aussi puisqu’il retrouvera les terrains après une greffe d’un rein ! Lire la suite »

Au milieu des années 2000, le meneur canadien des Lakers est entré dans l’histoire en réussissant un doublé au titre de MVP.

Une façon de récompenser un joueur qui rend ses partenaires meilleurs avant de soigner ses stats personnelles. Avec Steve Nash, c’est une mini-révolution des mentalités qui fut en marche avec la mise en valeur du collectif sur l’individu. Alors qu’il souffle ce 7 février ses 40 bougies, retour sur ces deux trophées d’affilée remportés avec Phoenix.

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Personne n’ignore que Brent Barry est issu d’une illustre famille de basketteurs. Rick, le papa, devint Hall of Famer en 1987. Scooter, son frère, fut champion NCAA. Jon et Drew, les deux autres frangins, jouèrent eux aussi en NBA. Mais aucun n’eut son talent.

Longtemps, Brent (42 ans ce 31 décembre) souffrit de la séparation de ses parents. A la fac, il devint un garçon égoïste et cynique. Il reprit sa vie en main en foulant les parquets pros. Le retour de Rick fit le reste.

Le troisième des fils Barry était un joueur protéiforme, excellent shooteur à 3 points. C’est aussi le seul Blanc vainqueur du concours de dunks. Lire la suite »

Grâce au transfert de « Googs » conclu par Phoenix et Utah en février 2004, le Jazz récupérera le premier choix de draft de New York en juin 2010 (reliquat du transfert de Marbury chez les Knicks).

Tom Gugliotta (44 ans ce 19 décembre) s’imposa comme un scoreur solide chez les Timberwolves mais une cohabitation difficile avec « Starbury » et le pactole offert à Kevin Garnett le poussèrent vers la sortie. A Phoenix, ce sont ses genoux qui flinguèrent sa carrière. Lire la suite »

C’est un joueur comme on n’en fait plus. Un chêne que rien ne peut déraciner. Un guerrier des raquettes qui ne lâche rien et pourrit la vie de tous ses adversaires directs, soir après soir. Cinquante ans ce 18 décembre, Charles Oakley fut le symbole du New York défensif des années 90. Lire la suite »

« Uncle Cliffy » bouscula les canons de l’ailier fort en ajoutant à une défense agressive une belle adresse à 3 points. Double finaliste NBA avec Portland, Cliff Robinson (47 ans, ce 16 décembre) fit preuve d’une longévité remarquable – 18 ans – mais ne connut jamais la consécration. Personne n’a oublié l’homme au bandeau rouge amateur de substances prohibées… Lire la suite »

Avec ses 125 kg de muscles, sa grande bouche et son allure délurée, il est souvent passé pour le kéké de service. Mais Anthony Mason (47 ans aujourd’hui) était un basketteur redouté, trop costaud pour les ailiers et trop rapide pour les intérieurs. Une bonne lecture du jeu et un excellent sens de la passe firent de « Mase » un joueur complet. Lire la suite »

Troisième choix de la draft 1996, Shareef Abdur-Rahim dut patienter dix ans avant de disputer ses premiers playoffs.

Le champion olympique de Sydney essuya les plâtres dans une « expansion team » – Vancouver – qui ne trouva jamais sa place sur la carte NBA et qui finit par se réimplanter sur le territoire américain.

S’il fut cité en exemple pour son professionnalisme, son humilité et son extrême générosité, « Reef » loupa son rendez-vous avec le grand public. « S.A.R. » ou l’exemple du franchise player qu’on ne peut raisonnablement aimer… Lire la suite »

Des frangins en NBA, c’est fréquent. Aujourd’hui, il y a les jumeaux Lopez et Morris, ou bien sûr les Gasol. Hier, il y avait les Barry, Jon, Brent et Drew, ou les Grant et les Wilins. Au milieu des années 90, Mark Price et son frère cadet Brent furent brièvement coéquipiers sous le maillot des Washington Bullets.

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Parce qu’il était lent et ne possédait pas de jump, Larry Bird passa très longtemps pour le plouc sorti de sa campagne.

Mais le basket est aussi une affaire de toucher, d’adresse et de vista. Et dans ce domaine, « Larry Legend » n’avait rien à envier aux meilleurs. Bien avant l’avènement de Michael Jordan, sa rivalité avec Magic Johnson assura le succès de la NBA.

Avec le titre olympique de 1992, la boucle fut bouclée. Aujourd’hui, à 57 ans, il préside aux destinées des Pacers. Lire la suite »