Le 2 avril 1998, Shaquille O’Neal écrase les Nets avec 50 points

Rien ne résume mieux la soirée vécue par les Nets ce 2 avril 1998 que la déclaration de Lucious Harris, après la rencontre, concernant Shaquille O’Neal : “Il faisait 2m31 et 360 kilos.”

Dès le premier quart-temps, le pivot des Lakers va écraser New Jersey. Il termine le premier acte avec 17 points à 8/10 au shoot. Il ajoute 9 points en second quart-temps et après la pause, sa prestation se transforme en concours de dunks. Résultat : 50 points à 18/26 au shoot et, pour une fois, 14/20 aux lancers-francs.

“Mes shoots sont tombés dedans, ainsi que mes lancers-francs”, raconte le Shaq. “Je voulais faire un gros match car ils nous avaient bien battus la dernière fois (95-106 le 28 janvier 1998) et en avaient fait des tonnes.”

Le pauvre Rony Seikaly, ancien pivot du Heat, va vivre un cauchemar face au géant de Los Angeles, avec 5 fautes et 5 points en 17 minutes. Les défenseurs comme les cercles ont souffert.

“C’est rare qu’un joueur soit au sommet de son jeu comme ça”, commente le jeune Kobe Bryant, pas encore 20 ans et auteur de 20 points. “Tout allait vers le Shaq et il a fait un excellent match.”