Nuggets-Hornets : Carmelo Anthony au rebond

En l’absence de Kenyon Martin et avec un Chris Andersen limité par ses chevilles, Johan Petro était une fois de plus titulaire dans la raquette des Nuggets au moment de recevoir les Hornets la nuit dernière. Mais celui qui a pris possession de la raquette n’est autre que Carmelo Anthony, qui profite de la victoire 93-80 de ses troupes pour s’offrir un record en carrière avec 18 rebonds.

Mais apparemment, cela ne fait pas le compte prévu :

« J’étais parti pour 20. C’était mon objectif, capter 20 rebonds ce soir. »

« Je savais qu’on allait avoir besoin d’un tel chiffre car je savais que Nene allait avoir les mains occupées avec Emeka Okafor et que les autres grands de l’équipe allaient les avoir avec David West. Alors c’était une belle opportunité pour moi d’y aller et de grapiller des rebonds. »

Dis comme ça, ça paraît simple et ce le fut durant toute la première mi-temps, où les Nuggets ont déroulé leur basket sous les ordres d’Adrian Dentley, pendant que George Karl était en soins pour sa maladie. Déjà 10 points d’écart à la fin du premier quart-temps (et heureusement que David West avait sorti le bleu de chauffe dès le coup d’envoi) et un J.R. Smith qui rentre en action en deuxième quart-temps pour faire le trou. Celui qui obtiendra sans doute une belle mention dans la course au meilleur 6e homme de l’année score 13 de ses 17 points dans cette période. 62-37 à la pause avec des Hornets spectateurs du beau jeu.

En deuxième période, ce fut par contre plus compliqué. Le jeu de Denver n’était plus aussi huilé, l’adresse s’envolait, les balles se perdaient. Nene prenait bien le relais de Smith mais sous l’impulsion du duo Collison-Okafor, le premier réglant enfin la mire, l’écart se comblait petit à petit pour tomber à 9 pts, 79-70 avec 7’35 à jouer.

Et Carmelo Anthony pendant ce temps ? Il assurait sa moisson de rebonds comme prévu (il en était déjà à 15) et assurait un petit scoring tranquille avec 18 points. C’est alors qu’il a décidé de prendre les choses en main :

« Au début du match, nous n’avions pas tellement besoin que je score énormément. Tout le monde jouait bien, tout le monde jouait en équipe. J.R. Smith est bien sorti du banc, nous a mis de bons paniers, et nous a permis de creuser. Ce fut différent dans le quatrième quart-temps quand ils ont commencé à revenir et alors là on a eu besoin de quelques points pour finir le match tranquillement. »

Il perdra deux ballons avant de mettre en pratique ses paroles, ce qui sera symbolisé par une belle séquence où il manque son shoot mais capte le rebond (un de plus) et met lui même le panier dedans au final. Les derniers points de Marcus Thornton seront vains et les Nuggets s’imposent au final sans trembler avec 26 pts et 18 rbds de leur leader.
Pour rappel, l’ancien record de Melo au rebond était 16 prises, contre les Knicks en 2007. Ce qui lui permettait d’avoir une pensée pour son coach :

« Je suis pratiquement sûr qu’il ne pourra rien dire à propos du rebond ce soir ».