Indiana : Lance Stephenson veut se racheter une conduite

Suspendu deux fois par les Pacers pour des problèmes de comportement (en début de saison et juste avant les playoffs), Lance Stephenson n’aura passé que 115 petites minutes sur les terrains en 2010-11 pour terminer au final avec 3.1pts, 1.5rbds et 1.8pds. Pas tout à fait le genre de saison dont peut rêver un rookie.

Malgré cela, le staff d’Indiana a décidé de maintenir sa confiance dansà leur combo-guard instable mais au talent certain.

Parmi eux un homme en particulier, Larry Bird, qui déclarait en juin dernier que Stephenson était le meilleur joueur des Pacers. Rien que ça.

Une phrase qui a eu pour effet de provoquer un déclic immédiat sur le 40e choix de la draft 2010.

« C’est très dur de ne pas pouvoir parler avec ces gars (à cause du lock-out). J’aimerais qu’ils puissent voir à quel point je travaille dur afin de devenir l’un des meilleurs joueurs du groupe et d’aider l’équipe à gagner. »

Etre à la hauteur des attentes de Bird

Preuve qu’il est aussi capable de se prendre en main, Stephenson a passé, ces derniers mois, la majorité de son temps en salle à bosser son jeu. Il n’a quasiment pas mis un pied en dehors de l’Indiana, refusant même de retourner à New York, sa ville natale.

« Il y a trop de tentations là-bas alors qu’ici, tout tourne autour du basket. »

Une façon de prouver qu’il n’est pas le jeune garçon immature tel qu’il est souvent décrit.

« Tout le monde pense que je suis immature mais je vais prouver que ce n’est pas le cas. Quand quelqu’un me met la pression, je prends cela comme une motivation. Je vais continuer de travailler dur comme si chaque jour était le dernier. Maintenant, je veux prouver à l’équipe que je suis physiquement et mentalement prêt à nous aider à gagner des matches. »

Stephenson le sait, il n’obtiendra pas un temps de jeu conséquent tant qu’il n’aura pas progressé au niveau de son dribble et des passes. D’autant plus que les Pacers sont plutôt bien lotis aux postes de meneur et d’arrière et il ne sera pas facile pour lui de percer immédiatement mais ce changement de mentalité et déjà une grande avancée.

A condition qu’il garde le cap.

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