Toujours privés de Nikola Jokic, les Nuggets étrillent les Clippers

Comme l’an passé, les Nuggets ont eu le droit à un affrontement avec les Clippers sans Nikola Jokic, pourtant assez rarement absent. Et comme l’an passé, cela s’est très bien passé pour la franchise des Rocheuses. Également privée d’Aaron Gordon mercredi, elle n’a pourtant fait qu’une bouchée de Los Angeles, qui devait pour sa part faire sans Kawhi Leonard, resté auprès de sa famille à Los Angeles suite aux incendies qui ravagent la Cité des Anges.

Les Nuggets ne font pas de détail dès le début de match, avec les deux anciens Clippers, Russell Westbrook et DeAndre Jordan, dans le cinq de départ.

« DJ » fait son job en protégeant au mieux le cercle de Denver et les visiteurs forcent leur chance de loin sans grande réussite, à l’image de James Harden à 2/7 au tir dans le premier quart. Tout l’inverse de Michael Porter Jr et des siens, qui trouvent les bonnes positions au bon moment. « MPJ » porte la première estocade, Russell Westbrook lui emboîte le pas, et les locaux passent un 20-3, profitant des huit manqués consécutifs à 3-points des Clippers.

+25 dès la première période

De 30-13 après un peu plus de dix minutes de jeu, l’écart continue de gonfler possession après possession dans le deuxième quart-temps. Les Nuggets ne ratent rien et tout le monde apporte son écot. Huit joueurs différents inscrivent un panier dans le deuxième acte avec Jamal Murray et Julian Strawther à deux paniers longue distance. L’avance de Denver monte jusqu’à 25 unités sur une des réussites de Strawther. Les Clippers survivent avec le trio Harden – Powell – Zubac, mais le mal est déjà conséquent au repos, 66-50 pour Denver.

Remarquables dans le premier acte, les hommes de Michael Malone n’enlèvent pas leur pied de l’accélérateur, bien au contraire. Russell Westbrook répond au coup de chaud de Norman Powell, 16 points dans le troisième quart, en allant jusqu’à adresser sa célébration signature à son ancien coéquipier.

À l’image de l’ancien MVP, Denver insiste cette fois davantage près du cercle avec 20 points dans la raquette dans la seule troisième période. C’en est trop pour des Clippers dépassés, et relégués à plus de 20 points. Histoire de se mettre à l’abri définitivement, les Nuggets passent un 8-1 d’entrée de quatrième quart-temps pour mener de 28 longueurs et transformer la période en immense « garbage time » sans conséquence sur l’écart final.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– La première période impeccable des Nuggets. 18 points en contre-attaque (contre 7 pour les Clippers), 11 points après un rebond offensif, un 10/13 derrière l’arc pour débuter la partie ou encore un avantage de +16 en points dans la peinture, Denver a tout bien fait pour se mettre à l’abri à la pause. Sans Nikola Jokic, malade comme face à Boston, c’est le collectif qui a parlé avec cinq joueurs à huit points et plus.

– Les Clippers à la peine loin de L.A.. Les hommes de Tyronn Lue encaissent une quatrième défaite consécutive en déplacement et s’enfoncent dans le négatif loin de leurs bases (8 victoires – 11 défaites). L’impact n’est pas encore trop conséquent au classement tant l’Ouest est dense entre la quatrième et la onzième place. Mais il va falloir que les Clippers retrouvent de l’allant loin de Californie. Petite consolation, ils joueront sept de leurs huit prochains matchs à l’Intuit Dome.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.