JO 2024 | La Belgique d’Emma Meesseman perd son gros combat contre les Etats-Unis

Le stade Pierre-Mauroy est (presque) plein pour ce duel féminin entre les Etats-Unis et la Belgique. Mais il est surtout entièrement noir, jaune et rouge, les fans des « Belgian Cats » ayant fait le court déplacement !

De quoi aider les joueuses de Rachid Meziane à mieux rentrer dans le match que face à l’Allemagne. Il faut dire qu’après cette première défaite surprise, la Belgique est sous pression. Elle tente donc de jouer vite et de perturber les joueuses américaines, en multipliant les mouvements dans le dos de la défense.

Trop de rebonds pour les Etats-Unis

Et ça fonctionne, surtout que Julie Vanloo enchaîne les paniers ! Team USA passe même un instant derrière (19-17) au score. Heureusement pour les Etats-Unis que Breanna Stewart ne rate rien dans ce premier quart (23-23).

La densité des Etats-Unis commence toutefois à faire son effet, avec Brittney Griner qui fait mal sous le cercle. Les Belges tentent de compenser en agressivité, mais elles se font sanctionner. Les Américaines récupèrent aussi trop de rebonds (29 à 12 à la mi-temps), A’ja Wilson étant en double-double (10 points, 11 rebonds) à la pause.

Team USA est donc devant (46-38) après vingt minutes, mais les « Belgian Cats » s’accrochent alors que Emma Meesseman et Kyara Linskens imposent un gros duel aux intérieures américaines.

L’écart remonte un peu mais la Belgique se bat et intercepte des ballons, poussée par un public qui gronde à la moindre occasion. Mais Napheesa Collier trouve enfin la cible et Rachid Meziane doit arrêter le jeu (58-47).

Le « run » impossible

Emma Meesseman (20 points) fait tout ce qu’elle peut pour garder son pays en vie, qui peut toujours y croire à l’entame des dix dernières minutes (60-53)…

Sauf que la Belgique n’arrive pas à produire le « run » qui lui permettrait de revenir au contact et de faire véritablement trembler les Américaines. Au lieu de ça, l’écart regonfle et le banc belge s’agace contre les arbitres. Antonia Delaere inscrit pourtant deux 3-points coup sur coup qui enflamment à nouveau la salle (68-61).

Plusieurs interceptions coupent toutefois les jambes des « Belgian Cats », A’ja Wilson répondant aux paniers d’Emma Meesseman pour permettre aux Etats-Unis de s’imposer (87-74). Les arbitres rejoignent les vestiaires sous les huées du public belge. Les Américaines, désormais qualifiées pour les quarts de finale de la compétition, sont donc toujours invaincues aux JO depuis 1992, alors que la Belgique, dont les joueuses prennent tout de même le temps de faire un « clapping » avec leur public, est en très grand danger, avec cette deuxième défaite.