Bam Adebayo, l’inattendu “Splash Brother” de Team USA

Même s’il explique avoir travaillé l’exercice, Bam Adebayo n’a jamais tenté plus de quatre tirs à 3-points lors d’un match NBA. Il n’en a jamais marqué plus de deux non plus. Et pourtant, mercredi, c’est un Bam Adebayo en mode sniper qui a fait très mal à la Serbie en match de préparation pour les Jeux olympiques de Paris. Le 3/5 de loin de l’intérieur du Heat ouvre de nouvelles perspectives à Team USA en vue de la compétition, mais pose aussi un nouveau problème de riche à Steve Kerr dans le gestion de son pléthorique effectif.

Dans la foulée d’un premier tour de playoffs durant lequel il a été contraint de prendre ses responsabilités en attaque en l’absence de Jimmy Butler, Bam Adebayo a confirmé qu’il pouvait être plus qu’un intérieur de devoir pour la sélection américaine. Au point d’être surnommé le “nouveau Splash Brother” puis “Bam Bam Splash” par LeBron James. “Ici entre en scène le vrai Splash Brother” s’est pour sa part amusé l’intérieur devant les médias après avoir pris la place de Stephen Curry.

“The new Splash Brother… Bam Bam Splash!”

LBJ Bam pic.twitter.com/Rp6hv6JGT2

— NBA (@NBA) July 17, 2024

Adebayo – Davis, duo d’enfer

Pas attendu comme un des scoreurs majeurs de Team USA, Bam Adebayo a été déterminant mercredi, les Etats-Unis prenant le large durant son passage sur le terrain, en particulier dans le deuxième quart-temps. De 44-40 pour les champions olympiques en titre, l’écart a enflé à 59-45 à la pause avec le superbe passage de Bam Adebayo.

L’association du joueur du Heat avec Anthony Davis aux postes 4 et 5 a fait des ravages, avec un +19 pour Team USA quand les deux compères composaient la raquette. Mouvement, présence athlétique, qualités défensives, et même ce soupçon plutôt inattendu d’adresse extérieure, l’alchimie entre les deux All-Stars saute aux yeux.

“Je regarde simplement des vidéos, on en parle ensemble et on fait les petits ajustements à l’entraînement, à essayer de rendre ça cohérent et fluide” a décrypté Bam Adebayo au sujet de son association avec “AD”. “J’ai le sentiment qu’on en a plus sous le capot, on progresse en ce moment et c’est ce que l’on doit faire.”

Vers un rôle conservé en sortie de banc

Avec ses 17 points à 6/9 au tir, 8 rebonds (dont 4 offensifs) et 3 passes décisives en 19 minutes pour Bam Adebayo, et 7 points, 6 rebonds et 6 contres en 16 minutes pour Anthony Davis, le secteur intérieur du banc étasunien a fait la différence. Dans le même temps, Nikola Jokic terminait en face à 6/19 au shoot, et seulement 2 passes décisives.

De quoi rabattre les cartes sur les rotations en vue de Paris ? Pas pour Steve Kerr, qui a confirmé Joel Embiid comme titulaire garanti, aux côtés de LeBron James et Stephen Curry. “J’aime ces trois gars dans notre cinq de départ” a assuré le sélectionneur de Team USA. Le pivot des Sixers semble pourtant encore bien emprunté (8 points à 2/8 mercredi après sa sorte totalement manquée contre le Canada la semaine passée).

Son +/-, l’écart de score entre les deux équipes quand il était sur le parquet, n’était que de +5 dans un succès pourtant confortable 105-79. Contre +21 pour Anthony Davis et +22 pour Bam Adebayo, le meilleur de Team USA.