Sans Shai Gilgeous-Alexander, le Thunder explose les Suns

Le Thunder reprend sa première place à l’Ouest, à égalité avec les Wolves qui possèdent le « tie-breaker ». Malgré l’absence de Shai Gilgeous-Alexander, les joueurs d’OKC n’ont eu aucune difficulté à repousser largement des Suns (128-103) au complet, et ainsi afficher le même bilan que les Wolves (51 victoires – 22 défaites) au sommet de la conférence.

Ce succès est le résultat d’une solide prestation collective. Tous les membres du cinq de départ ont terminé à 11 points ou plus, et deux autres hommes du banc ont apporté au moins 14 points. Autre symbole, les 33 passes décisives pour 49 tirs convertis, dont une majorité de bons tirs obtenus derrière l’arc (16/30).

Giddey hausse son niveau de jeu

Avec ses 23 points, 9 passes et 7 rebonds, Josh Giddey a été le principal contributeur de cette soirée qui a commencé à basculer en faveur de son équipe dans le second quart-temps. Sur des ballons transmis par l’Australien, Isaiah Joe convertissait à deux reprises à 3-points en cette fin de période, et le Thunder rentrait au vestiaire avec plus de 10 points d’avance (70-59).

Déjà très à la peine défensivement, les Suns ont connu une entame de seconde période très difficile. Là encore, Giddey a été l’étincelle, accompagné par un Luguentz Dort oublié derrière l’arc en transition. Les locaux ont passé un 10-0 pour s’envoler soudainement au score (84-63) tandis que les visiteurs restaient muets en attaque pendant plusieurs minutes, à l’instar de cette possession où les Suns ont manqué trois tirs extérieurs de suite, malgré deux rebonds offensifs captés.

La révolte des Suns ? Elle n’aura pas lieu. Devant faire face à trop de joueurs en confiance à contrôler, les hommes de Frank Vogel ne parviendront pas du tout à remettre l’écart en question, ne serait-ce que de revenir sous la barre des 20 points. Ce Thunder-là était trop sûr de son basket, fluide en attaque et costaud en défense, pour flancher. Résultat, l’écart a grimpé jusqu’à 29 unités.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Josh Giddey garde le rythme. L’absence de « SGA » impose aux autres joueurs d’OKC d’élever leur niveau de jeu. Josh Giddey l’a très bien compris. Cette nuit, en jouant beaucoup à proximité du cercle, l’Australien a frôlé le triple-double et confirmé sa bonne forme du moment. Depuis trois matchs, il tourne à plus de 26 points de moyenne, soit plus du double de sa production sur la saison. Il avoue avoir changé d’approche par rapport aux équipes qui font l’impasse sur lui en défense : « Probablement qu’au cours des 50 premiers matches, j’avais l’habitude de trop réfléchir à tout […] J’ai changé mon état d’esprit depuis, je me dis que si les équipes me laissent ouvert, je vais les punir, les faire payer et les obliger à changer leur schéma défensif. »

– « Road trip » inconstant pour les Suns. Difficile de lire les performances des Suns en ce moment. Après avoir démarré par une victoire autoritaire sur le parquet des Spurs, ils ont perdu le match suivant sur le même terrain, malgré l’absence de Victor Wembanyama. La suite ? Une très solide victoire chez le champion en titre, les Nuggets, puis cette lourde défaite à OKC malgré, une nouvelle fois, l’absence du meilleur joueur d’en face. Les joueurs de l’Arizona en terminent avec cette série de matchs à l’extérieur du côté de la Nouvelle-Orléans lundi. Avec quel visage de la part des Suns ?

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.