Zion Williamson et les Pelicans en contrôle à Brooklyn

Sur six victoires en sept matchs au moment d’entamer un « road trip » de quatre rencontres sur la côte Est, les Pelicans prennent leur match à Brooklyn par le bon bout. CJ McCollum ouvre la voie avec un joli 3/3 derrière l’arc, Larry Nance Jr. sort également du banc pour inscrire 9 points rapides (en 4 minutes) et New Orleans prend rapidement les commandes du match. Brooklyn n’est jamais très loin, mais déjà à la traîne, avec une petite adresse aux tirs, à l’image du 3/13 de ses titulaires (27-21).

Discret et même capot en premier quart, Zion Williamson se met rapidement en action en deuxième quart, et instigue un 11-2 d’entrée. Les Nets arrêtent le jeu mais NOLA repart de plus belle, en insistant sur la relance, avec leur ailier fort qui se joue facilement de Dennis Schröder par exemple. Les Pels placent la bagatelle de 37 points à 60% de réussite aux tirs sur la période et renforcent leur avantage (qui est monté à +24 !) avec une attaque bien répartie à la pause (64-45).

Un alley-oop en très haute altitude

Seul joueur des Nets à surnager offensivement, Cam Thomas essaie à nouveau de relancer les siens en troisième quart. Il impulse un 12-4 pour démarrer la deuxième mi-temps et maltraite encore CJ McCollum en un-contre-un jusqu’au cercle. Mais les Pels ne paniquent pas et s’en remettent à Zion Williamson au poste bas. Ce dernier impose sa puissance et sa masse pour limiter la casse dans ce troisième quart-temps sans adresse (1/9 de loin pour NOLA). Brooklyn parvient à réduire l’écart mais reste encore loin du compte (85-69).

Parfaitement mis sur orbite par Marshall qui pique le cuir, Zion Williamson décolle et fait hurler de plaisir le Barclays Center sur un alley-oop en très haute altitude ! Les Pelicans gardent le contrôle du match malgré les derniers sursauts de Nic Claxton au alley-oop ou Cam Johnson au dunk sur jeu rapide. S’ils remportent les deux derniers quarts, mais de peu, les Nets partaient de trop loin à la pause (104-91).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Zion avait gardé le meilleur pour la fin. Transparent et économisé en début de match, Zion Williamson est graduellement monté en puissance dans ce match face aux Nets. Tant et si bien, qu’avec ses 20 points à 8/12 aux tirs, il a tout simplement marqué la moitié des points de son équipe en deuxième mi-temps, inscrivant les paniers qui font mal aux Nets, à chacune de leur tentative de retour. Surtout, il a claqué un alley-oop qui restera dans les mémoires, en allant chercher très haut un caviar de Naji Marshall : « Quand il a fait l’interception, je me suis dit qu’il allait me l’envoyer. Il a fait une bonne passe, et je suis allé la chercher ! »

– Les Pelicans tout proches du Top 4 à l’Ouest. À part pour un faux-pas à domicile face aux Cavs, La Nouvelle-Orléans est en grande forme ces derniers temps. Et, pour leur premier d’une série de quatre matchs à l’extérieur (dont une double confrontation sympa en Floride face à Orlando et Miami à venir), les Pelicans ont été sérieux de bout en bout pour récolter un 7e succès en 8 matchs. Et ce, avec 6 joueurs à 10 points ou plus, sans compter Jonas Valanciunas (8 points, 7 rebonds) tout près également… Ils ne sont plus qu’à une défaite des Clippers d’intégrer le Top 4 à l’Ouest et ainsi de s’assurer l’avantage du terrain au premier tour des playoffs.

– Brooklyn en chute (et roue) libre. Après leur récent « road trip » catastrophique conclu à cinq défaites en six sorties, dont la dernière en prolongation à San Antonio, les Nets comptaient se relancer à domicile cette nuit. Que nenni ! Ça fait bel et bien quatre revers de rang, et six sur leurs sept derniers matchs ! Le coach intérimaire, Kevin Ollie, va avoir bien du mal à garder ses troupes mobilisées sur les treize dernières rencontres à disputer…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.