Un accueil royal pour Pascal Siakam lors de son retour à Toronto

Juste après Fred VanVleet, Pascal Siakam a fait son retour du côté de Toronto avec de nouvelles couleurs sur le dos. Le déplacement des Pacers au Canada était l’occasion pour le Camerounais de retrouver les Raptors pour la première fois, quelques semaines après avoir été échangé du côté d’Indianapolis. Le retour a été riche en émotions pour l’ailier fort, acclamé par son ancien public dans la victoire d’Indiana à la Scotiabank Arena.

Le double All-Star ne l’a pas caché, revenir là où il a disputé ses sept premières saisons a été en bonne partie « étrange. » « J’ai dû prendre les petits escaliers de l’autre côté de la salle, je ne suis jamais allé de ce côté-là du bâtiment avant. Il y a des endroits que je ne connaissais pas encore et cela fait un peu bizarre pour être honnête. » Le Camerounais a même demandé à certains journalistes locaux de lui poser des questions en français. « Cela me manque » a-t-il admis. Le champion 2019 avec les Raptors a vite retrouvé son sourire quasi-permanent en repensant à cette aventure avec la franchise qui l’a drafté.

« J’ai un tas de souvenirs ici. Je m’y sens clairement à l’aise. Je sais que j’ai un maillot différent maintenant, mais revenir fait remonter beaucoup de bons moments. »

Des rangs entiers de maillots Siakam

Cette soirée devrait en être un de plus. Toronto a mis les petits plats dans les grands avec une salle comble, une rangée d’enfants au maillot floqué du numéro 43 sur le parquet au moment des hymnes, puis une vidéo hommage touchante sous les ovations du public. « J’ai essayé de rester concentré sur le match et de ne pas penser à quoi que ce soit du mieux que je pouvais, mais c’est juste difficile. Venir ici, revoir tellement de visages familiers. De là d’où je viens, être ici dans un endroit pareil… Je ne savais pas à quoi m’attendre. »

« Spicy P » a notamment eu le droit à des rangs entiers de la Scotiabank Arena avec le nom Siakam dans le dos.

« C’est incroyable de voir ça. Quand je suis arrivé ici pour mon premier jour, je n’avais trouvé mon maillot nulle part. Voir toute cette section avec mon maillot ce soir, cela veut dire énormément pour moi. Je suis honoré, et béni de faire partie de cela. Ce sera toujours ma maison donc je suis heureux de voir comment les fans ont réagi. »

Une fois l’émotion retombée, Pascal Siakam a pu reprendre le cours de sa soirée et contribuer activement au succès des Pacers. Pas en réussite en première partie de rencontre (2/9 au tir à la mi-temps), l’ailier-fort s’est remis petit à petit à l’endroit, avant d’être un des bourreaux de son ancienne équipe.

« Pascal Siakam night, baby ! Il a été excellent en fin de match » s’est félicité son entraîneur Rick Carlisle. « C’était génial de voir l’amour qu’ils ont pour lui ici, ce qu’il a représenté pour cette ville et pour cette franchise. Maintenant, nous sommes les chanceux qui l’avons avec nous. Il a mis quelques tirs compliqués dans le quatrième quart-temps. Je suis vraiment heureux pour lui. »

Après un septième succès en quinze matchs joués avec les Pacers, Pascal Siakam va désormais profiter de quelques jours de repos pendant que le All-Star Game s’installe à Indianapolis, son nouveau domicile.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.