Gordon Hayward et Jayson Tatum reviennent sur l’échec des Celtics en 2019

Actuellement en difficulté avec Charlotte, comme c’est le cas depuis plus de trois saisons maintenant, Gordon Hayward a évoqué sa précédente expérience aux Celtics. Au micro du podcast de Paul George, l’ailier des Hornets est revenu sur la fameuse saison 2018/19, qui devait replacer Boston en candidat pour le titre, notamment grâce à son propre retour de blessure, après une année blanche.

Avec Kyrie Irving en leader, les jeunes Jaylen Brown et Jayson Tatum qui montaient en puissance mais aussi un certain Terry Rozier, devenu son coéquipier à Charlotte, les Celtics semblaient avoir toutes les cartes en main pour aller chercher un nouveau titre. Sauf que rien ne s’est pas passé comme prévu. La mayonnaise n’a jamais pris, et Boston a échoué au stade des demi-finales de conférence, battus 4-1 par Milwaukee.

Pour Gordon Hayward, la somme d’individualités ne s’est pas transformée en véritable collectif sur le terrain car polluée par trop d’objectifs personnels.

« À mes yeux, c’est juste qu’on avait trop d’objectifs différents, et celui de gagner n’était pas le plus important », a déclaré Gordon Hayward. « Je ne blâme personne non plus, car je pense que c’est la nature humaine qui est en cause. Je revenais d’une saison où j’étais un All-Star, alors j’essayais de prouver que j’étais toujours un All-Star. Kyrie avait également été blessé l’année précédente, il avait manqué les playoffs, alors il essayait de prouver que c’était toujours son équipe. Ensuite, il y a JT, Jaylen et Terry qui sortaient d’une période où ils étaient tous titulaires, où ils avaient atteint la finale de la Conférence Est l’année précédente, et ils essayaient tous de prouver qu’ils étaient là eux aussi. On avait peut-être huit joueurs qui sortaient de records en carrière et qui étaient tous dans la fleur de l’âge ».

Trop de « playmakers »

Kyrie Irving n’avait finalement pas été le leader escompté, Gordon Hayward avait mis plus de temps que prévu pour retrouver son meilleur niveau, et l’ensemble n’a pas produit le résultat espéré. L’ancien ailier des Celtics a également mis en avant les profils trop similaires des joueurs majeurs.

« L’autre problème, c’est qu’on était trop nombreux à occuper exactement la même position. On avait tous besoin du ballon. Il y avait notamment des scènes lors de nos réunions seulement réservées aux joueurs, où on se disait des choses justes, mais qui rentraient par une oreille et ressortaient par l’autre. Du genre : ‘D’accord, ça m’a l’air bien, on a besoin de joueurs qui se sacrifient, mais ça ne doit pas être moi’. Mais malgré toutes les difficultés qu’on a rencontrées, on a réussi à atteindre le deuxième tour ».

Invité à réagir aux propos de son ancien coéquipier, Jayson Tatum a confirmé le « terrible bordel » causé par ce manque de liant collectif entre les joueurs majeurs et qui s’est terminé par cette saison ratée.

« Vous l’avez vu, on en a tous parlé. Cela n’a pas fonctionné comme on l’aurait souhaité. On était une équipe très talentueuse, mais ça n’a pas fonctionné. Et ce n’est pas grave. Les gars ont appris et tout le monde est passé à autre chose. Mais ce qu’a dit Gordon est assez juste. Des joueurs revenaient de blessure, d’autres essayaient de faire leurs preuves, comme moi. J’essayais d’être meilleur que l’année précédente. C’était une année difficile », s’est-il remémoré. « Tout le monde voulait en faire plus. On ne captait pas très bien comment coexister les uns avec les autres. C’est comme ça qu’on apprend. Quel que soit le talent d’une équipe, elle doit toujours travailler ensemble. Et comme l’a dit Gordon, nous avons quand même atteint le deuxième tour, ça aurait pu être pire ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.