Bradley Beal revient sur son départ de Washington

Nul doute que cette rencontre entre Phoenix et Washington le 17 décembre était l’une des premières cochées dans le calendrier de Bradley Beal en début de saison. Les retrouvailles avec son ancienne franchise ont finalement pris une triste tournure puisque l’arrière All-Star s’est à nouveau blessé à la cheville quelques jours plus tôt.

En marge de la victoire des Suns, Bradley Beal s’est exprimé une nouvelle fois sur son départ des Wizards après onze ans dans la capitale. L’occasion de rappeler que c’est la nouvelle direction incarnée par Michael Winger qui lui a suggéré de partir sur un nouveau projet, et qu’il s’en est allé sans regrets, avec le sentiment d’avoir tout donné.

« C’était très dur parce que vous savez un peu comment j’étais, un peu naïf j’imagine par certains côtés, mais tellement déterminé à vouloir que ça marche à DC, et être en quelque sorte la rampe de lancement de tout ça », a-t-il déclaré. « Mais d’un autre côté, après avoir eu une nouvelle conversation avec le front-office, et je ne veux pas dire que c’était un soupir de soulagement, mais disons qu’on a pris le taureau par les cornes. Entendre dire qu’ils voulaient aller dans une autre direction et bâtir une équipe plus jeune, et par conséquent me transférer vers un prétendant au titre, ça a été dur à entendre, mais en même temps je l’ai accepté. Je l’ai pris comme une opportunité d’ouvrir un nouveau chapitre de ma carrière. Aussi dure soit la décision ». 

De gros enjeux en 2024 avec les Suns

À Phoenix depuis cinq mois, Bradley Beal imaginait sans doute d’autres débuts. Pour l’instant, il n’a joué que 6 matches sur 26, et les derniers examens font état d’au moins deux semaines d’absence. On ne le reverra pas en 2023, et le développement du « Big Three » des Suns prend du retard.

Mais Bradley Beal reste confiant sur la capacité de sa nouvelle équipe à monter en puissance au bon moment, avec les playoffs en ligne de mire. Après tout, Phoenix n’a pas encore atteint le premier tiers de la saison régulière.

« On est encore en phase de construction. C’est clair qu’il faut que je sois en bonne santé. On doit tous rester en bonne santé, s’assurer d’être disponible afin de voir ce qu’on est capables de faire dans la globalité. On l’a vu par petites touches, en présaison, à l’entraînement et dans d’autres domaines. Mais lorsque le staff disposera d’un rapport de scouting plus complet, et que les choses sérieuses commenceront, ce sera beaucoup plus difficile ». 

Même son de cloche pour Frank Vogel, qui compte justement utiliser Bradley Beal comme variable d’ajustement ultime au cours du printemps prochain.

« Il n’y a pas beaucoup de meilleures armes que Bradley Beal par rapport à l’intensité des playoffs », a-t-il glissé. « Parce qu’en playoffs, les adversaires vont essayer de couper Kevin Durant du jeu, mais ils vont aussi devoir essayer de couper Devin Booker du jeu, puis aussi Bradley Beal. Donc, si vous mettez en place des prises à deux sur ces gars-là, le côté opposé devrait être ouvert ». 

Le « match retour » des Suns à Washington est prévu pour le 4 février. Voilà qui laissera un bon mois à Bradley Beal pour se remettre en jambes et parfaire son intégration au duo Booker-Durant afin de s’offrir un beau retour.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.