Les Rockets arrachent leur première victoire à l’extérieur à Denver !

Après deux défaites de suite, les Nuggets avaient besoin de rebondir. Et surtout Nikola Jokic, méconnaissable et maladroit contre les Clippers. Le début de rencontre face aux Rockets ne laisse guère de place à l’optimisme. Il y a beaucoup de déchet et après quatre bonnes minutes, où les shoots sont tombés dedans, les troupes de Michael Malone baissent d’un ton et se font sévèrement bousculer (22-27).

Le collectif du champion manque de puissance et ce sont les paniers de Jamal Murray, Michael Porter Jr. et Kentavious Caldwell-Pope qui font oublier la maladresse de Jokic. Quand les deux équipes rejoignent les vestiaires à la pause, Houston est logiquement devant (48-52). Le troisième quart-temps est une démonstration offensive des Rockets, avec un excellent Jalen Green. Il se conclut avec un panier primé au buzzer, comme un symbole (74-92).

Un 18-0 qui fait trembler les Rockets

Les Nuggets accusent 25 points de retard en début de dernier acte. On se dit alors que la partie est pliée. Mais Nikola Jokic revient en jeu et réussit enfin à enchaîner les paniers. Un petit frisson passe dans la salle, et il devient rapidement un ouragan : Denver inflige un 18-0 à son adversaire ! Les Rockets sont incapables de mettre un panier pendant de longues minutes.

Mais comme les champions en titre partent de très loin, ils s’en sortent. Un rebond offensif de Jeff Green et un entre-deux gagné par Alperen Sengun plus tard, Houston peut souffler. Malgré des dernières secondes interminables, avec des fautes techniques et des lancers-francs, les Rockets quittent Denver avec une frayeur mais surtout avec un succès (106-114). C’est la première défaite à domicile des champions en titre.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Et Nikola Jokic s’est réveillé… Encore très maladroit près du cercle, avec ses petits shoots à une main qui butaient sur l’arceau, le double MVP a trouvé un second souffle en dernier quart-temps (11 points à 4/7 au shoot) alors que lui et ses coéquipiers étaient au fond du seau. Peut-être que cette bonne séquence va le relancer car pendant trois quart-temps, il a été à côté de son basket. Le Serbe termine avec 23 points à 9/26 au shoot, 16 rebonds et 5 passes. Depuis deux matches, il est donc à 18/58 au tir, soit 31% de réussite…

– Première victoire à l’extérieur pour Houston. Huit matches, huit défaites. Tel était le bilan des hommes d’Ime Udoka loin de chez eux depuis le début de saison. Ce succès à Denver ouvre le compteur et fait donc du bien. Il n’est pas neutre pour Denver non plus puisque c’est la première défaite à domicile de la saison pour les Nuggets.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.