Privé du duo Maxey-Embiid, Philadelphie a fait trembler Boston !

On s’attendait à une boucherie en règle entre une équipe de Boston invaincue au TD Garden et « seulement » amputée de Kristaps Porzingis et une formation de Philadelphie privée de Tyrese Maxey et Joel Embiid (malades) mais aussi Nicolas Batum (doigt), sans oublier Kelly Oubre Jr. Il n’en a rien été !

Jusqu’au bout, les Sixers ont posé des problèmes au leader de la conférence Est, emmenés par le trio Melton-Beverley-Covington qui a su élever son niveau de jeu pour rivaliser. Les Celtics avaient pourtant fait de leur mieux pour se faciliter la rencontre, shootant avec une efficacité incroyable derrière l’arc en premier quart-temps, à 8/11 dans l’exercice (44-36) ! Mais Philly, aussi, était sur un petit nuage, et a répondu à chaque fois, notamment par l’intermédiaire de sa paire Beverley-Melton, impressionnante d’adresse.

Après avoir égalisé à 49-49 sur un 3-points de De’Anthony Melton, Philadelphie a même pris les devants, et a ainsi compté jusqu’à 7 longueurs d’avance sur un nouveau tir lointain de Melton puis un 2+1 de Tobias Harris (54-61).

Jayson Tatum craque

Boston a eu toutes les peines du monde pour essayer de reprendre le dessus, rejoignant le vestiaire à -3 suite à de nouveaux paniers extérieurs de Pat Beverley et Marcus Morris (69-72). La galère s’est poursuivie jusqu’en fin de troisième quart-temps, avec des Sixers qui tenaient bon contre un Jayson Tatum qui a perdu son sang-froid, finissant par se faire expulser à la dernière seconde de la période (95-97).

À force d’acharnement et grâce à de l’agressivité « positive » des deux côtés du parquet, les Celtics ont toutefois forcé la décision. Avec un grand Al Horford, décisif dans les moments clés de la fin de match, comme lorsqu’il a décalé Jrue Holiday à 3-points, sans oublier le trio Pritchard-White-Brown qui a également contribué à inverser la tendance. Il a quand même fallu attendre le lay-up de Payton Pritchard à 18 secondes de la fin pour souffler un grand coup (123-116). Mais l’essentiel est là avec un nouveau succès pour les hommes de Joe Mazzulla (125-119).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le tournant du match. Cette nuit, pendant que la bataille faisait rage entre les Celtics et des Sixers amoindris, c’est le vétéran Al Horford qui a (encore une fois) illuminé la rencontre par son agressivité et sa clairvoyance. Alors que Philly menait toujours la danse à l’approche du « money-time » (104-106), le pivot s’est illustré avec… deux contres coup sur coup sur Tobias Harris qui ont fait rugir le TD Garden de plaisir. Mais ce n’est pas tout ! Dans la foulée, « Big Al » a trouvé Jrue Holiday dans le corner pour un 3-points qui a redonné l’avantage aux locaux. Les Sixers ont ensuite repris l’avantage mais l’inévitable Al Horford a remis les Celtics en tête…

– Jayson Tatum renvoyé aux vestiaires. Le leader de Boston a perdu son sang-froid en toute fin de troisième quart-temps, après un ballon perdu et une faute offensive sifflée pour un coup de coude involontaire au visage de Robert Covington. La superstar de Boston (qui avait déjà récolté une technique en début de match) n’a pas apprécié le coup de sifflet de l’arbitre qui a immédiatement demandé à ce que l’action soit revue, pour juger de l’intention de la faute et de la sanction appropriée à donner. Sauf que JT a continué de parler aux arbitres, jusqu’à ce que ces derniers ne le renvoient au vestiaire pour une deuxième faute technique.

– Patrick Beverley transfiguré. Le meneur vétéran n’a jamais aussi peu scoré, depuis qu’il est arrivé en NBA, que sur ce début de saison. Pour l’occasion, avec l’absence de Tyrese Maxey, Pat Bev’ a pourtant montré qu’il en avait encore sous le coude ! Impressionnant du début à la fin, il n’a presque rien raté, terminant avec 26 points à 10/15 au tir, 8 rebonds et 7 passes décisives en 38 minutes.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.