Ben Simmons attendu comme le maître des mouvements à Brooklyn

De retour au jeu après de très longs mois de galère, et seulement 42 matchs sur les deux dernières saisons, Ben Simmons (2m08, 27 ans) est en pleine possession de ses moyens physiques. Débarrassé de ses problèmes au dos, le meneur australien veut retrouver sa place dans l’élite de la Ligue.

Pour ce faire, il va déjà devoir prouver qu’il peut aligner les performances, dans une équipe des Nets qui compte sur lui pour accrocher les playoffs, si possible sans passer par le « play-in ».

En tout état de cause, Jacque Vaughn ne met pas de pression particulière sur la production offensive de Ben Simmons. Qu’il attend surtout dans d’autres domaines, qui seront tout aussi précieux pour ce jeune groupe.

« J’ai sans doute parlé de scoring à un seul gars, et c’est Cam [Johnson] », révèle Jacque Vaughn dans le New York Post. « Je lui ai dit qu’il devrait tenter dix tirs à 3-points. L’autre jour, j’avais dit à [Dorian Finney-Smith] d’en tenter huit, simplement parce qu’il tourne à 40% dans les coins sur les trois dernières années. Mais je ne parle pas trop d’attaque avec eux individuellement. Je préfère parler des actions qui font gagner les matchs, comment ils peuvent rendre leur coéquipiers meilleurs. Comment on doit se donner à fond et bien saisir les détails de notre approche. »

« Je ne veux pas qu’on joue en isolation. Au contraire, on a besoin de mouvement ! »

Naguère triple All-Star et deux fois membre du meilleur cinq défensif, Ben Simmons peut à lui seul élever le niveau des Nets, s’il parvient à renouer le fil avec son début de carrière doré.

Surtout, aux côtés de Mikal Bridges et Cam Johnson, deux membres de l’équipe américaine engagée à la Coupe du monde, plus des « role players » intéressants à tous les postes, les Nets peuvent en surprendre plus d’un si les étoiles s’alignent enfin pour Ben Simmons dans le « borough » de Big Apple.

Sur la présaison, il a soufflé le chaud (avec une agressivité défensive retrouvée) et le froid, à l’instar de son match à 8 points, 9 passes, 6 rebonds, 3 interceptions et 1 contre… mais aussi 8 balles perdues.

S’il a lâché plusieurs passes décisives inspirées sur le jeu rapide et conclut plusieurs finitions convaincantes au cercle et au contact, il est encore et toujours apparu pour le moins frileux offensivement avec l’enchaînement des matchs (quatre tirs, tous manqués face à Miami pour finir la présaison)…

« La capacité de nos joueurs à créer pour les autres va être super importante pour nous. Je ne veux pas qu’on soit une équipe qui joue en isolation. Au contraire, on a besoin de mouvement ! On a besoin de mouvements sans ballon, de mouvements du ballon. On a besoin de rythme, et Ben offre ça à l’équipe », conclutJacque Vaughn. « J’ai hâte de pouvoir tirer bénéfice de nos points forts et créer une cohésion, de sorte qu’on trouve les tirs ouverts et qu’on joue ensemble. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.