Josh Giddey ne s’attendait pas à briller si vite en NBA

S’il faudra encore attendre pour la scène internationale, après une sortie de route lors de la dernière Coupe du Monde avec l’Australie, Josh Giddey (2m03, 20 ans) fait bel et bien partie des jeunes stars en devenir en NBA.

Le meneur du Thunder avait déjà fait des vagues lors de sa première campagne, devenant notamment le plus jeune joueur de l’histoire à réaliser un triple-double (battant le record de LaMelo Ball), mais, après une deuxième saison à 17 points, 8 rebonds et 6 passes de moyenne, le gamin de Melbourne en a remis une couche l’an passé.

Surpris par son propre impact !

« Je ne m’attendais pas à avoir ce type d’impact dès le début de ma saison rookie », reconnaît Josh Giddey pour GQ Sports. « Je ne m’attendais pas du tout à arriver et démarrer dans le cinq majeur. Et y rester à chaque match après ça ! Beaucoup de choses m’ont surpris ces deux dernières années. Mais c’est tout ce que j’aurais pu espérer, et mieux encore. »

À l’instar de Shai Gilgeous-Alexander, son acolyte canadien de la propulsion arrière à Oklahoma City, Josh Giddey n’a peut-être pas le style de jeu classique de la superstar NBA, sans les qualités de détente pour placer des dunks ou le tir de loin pour envoyer des flèches du parking. Mais ses fondamentaux, sa lecture du jeu et sa science innée de la passe en ont clairement fait un joueur de base du projet du Thunder.

« C’est difficile [de tenir sur la longueur des 82 matchs]. Il ne faut pas s’enflammer après les bons matchs, ni se morfondre après les mauvais. Et si tu vas sur les réseaux sociaux, soit tu vas recevoir tous les compliments du monde, soit tu vas te faire allumer de partout. Il faut prendre ça avec du recul. Les gars qui te critiquent à la télé sont payés pour faire monter l’audimat et ils le font bien. Mais je ne m’en soucie guère. Je pense que beaucoup de gars [dans la Ligue] ne s’en soucient guère. »

Josh Giddey a modifié ses objectifs depuis sa Draft

Ayant parfaitement pris le pli de la Grande Ligue, Josh Giddey est un des rares joueurs australiens à avoir réussi le saut direct entre la NBL, la ligue australienne, et la NBA. La plupart des autres Boomers qui ont réussi à percer aux Etats-Unis sont quant à eux passés par une université américaine, ou alors par la case européenne…

« Notre formation est parmi les meilleures du monde, il suffit de voir les progrès à travers le pays. Les joueurs australiens jouent comme il faut. Avec altruisme. Parfois, les Américains ont plus de qualités physiques ou athlétiques mais on apprend à jouer comme il faut. »

Du haut de ses 20 ans, et avec deux saisons NBA déjà dans les jambes, Josh Giddey veut concrétiser complètement le retour au premier plan du Thunder. La franchise d’OKC n’a plus connu les playoffs depuis 2020, et si elle a flirté avec la « postseason » la saison passée, éliminée sur le fil au deuxième tour du « play in » face à Minnesota, il s’agit désormais de passer le cap. Et pourquoi pas éviter ce tournoi préliminaire à haut risque…

« Les choses ont progressé un peu plus vite que je m’y attendais », conclut Josh Giddey. « Au début, je voulais simplement me faire ma place en NBA et maintenant, je veux faire une carrière de quinze ans et aller décrocher le titre. Mes objectifs ont évolué par rapport au moment de ma Draft. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.