Free agency 2023 | Le Top 10 des ailiers-forts • Basket USA

La saison NBA terminée et la Draft 2023 passée, c’est maintenant l’heure de la « free agency », qui va agiter les premier jours du mois de juillet. Cette année, elle débutera dans la nuit du vendredi 30 juin au samedi 1er juillet, à minuit en France (18 heures à New York). Comme toujours, les signatures ne deviendront officielles qu’une fois la période du moratoire levée, une semaine après l’ouverture de la « free agency », le 6 juillet à 18h00 en France (12h00 à New York).

Voici le Top 10 des meilleurs ailiers-forts disponibles cet été, un poste bien fourni sur le marché, sans aucun grosse star mais avec plusieurs titulaires de haut calibre, et des « role-players » de bonne valeur.

À noter que des joueurs comme Christian Wood ou Dwight Powell, capables de jouer aussi bien ailier-fort que pivot, ont été volontairement classés comme des pivots, poste dont le classement sera publié ce vendredi.

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1 – Draymond Green (33 ans – non protégé – Golden State Warriors)

Stats 2022/23 (saison régulière) : 8.5 points, 7.2 rebonds et 6.8 passes
Stats 2022/23 (playoffs) : 9.4 points, 6.9 rebounds et 6.8 passes

Libre après avoir décliné sa « player option » de 27.5 millions de dollars, Draymond Green aimerait « être Warrior à vie », et il ne fait aucun doute que son club de toujours souhaite le garder aussi.

Le coeur des discussions entre les deux camps à partir du 1er juillet, date du début de la « free agency », concernera donc surtout le contrat, sa durée et particulièrement son montant. À 33 ans, le leader des Warriors veut sans doute s’offrir un dernier gros chèque, mais le club désormais dirigé par Mike Dunleavy Jr. n’a pas beaucoup de marge de manœuvre financièrement, d’autant que la prolongation de contrat de Klay Thompson se profile également.

Reste donc à voir si Draymond Green et ses dirigeants trouveront un terrain d’entente. A priori, c’est en bonne voie puisque la franchise de San Francisco a tout de même « sacrifié » Jordan Poole pour mieux préparer sa prolongation de contrat, et ainsi basculer complètement dans une stratégie à court terme en recrutant Chris Paul. Une stratégie au sein de laquelle l’ailier-fort occupe toujours indéniablement une place centrale.

Du côté de la concurrence dans la conférence Ouest, on sait que les Kings et les Grizzlies sont déjà en embuscade. Alors que Damian Lillard rêve de l’avoir à ses côtés…

2 – Kyle Kuzma (27 ans – non protégé – Washington Wizards)

Stats 2022/23 (saison régulière) : 21.2 points, 7.2 rebonds et 3.7 passes
Stats 2022/23 (playoffs) : aucun

Auteur de la meilleure saison de sa carrière à Washington, Kyle Kuzma a logiquement décliné sa « player option » de 13 millions de dollars puisqu’il va sûrement réussir à signer un gros contrat et doubler son salaire cet été.

Parmi les meilleurs joueurs disponibles sur le marché, « Kuz » ne manquera logiquement pas d’options parmi les équipes qui ont de la flexibilité financière.

Reste à voir ce qu’il cherche, à 27 ans et alors qu’il entre dans les meilleurs années de sa carrière. Une bonne situation sportive, en plus d’un gros contrat ? Ça signifierait alors un départ des Wizards.

3 – Jerami Grant (29 ans – non protégé– Portland Trail Blazers)

Stats 2022/23 (saison régulière) : 20.5 points, 4.5 rebonds et 2.4 passes
Stats 2022/23 (playoffs) : aucun

Après avoir refusé une prolongation de contrat de 112 millions de dollars sur quatre saisons avec Portland en janvier dernier, puis rejoint Klutch Sports dans la foulée, Jerami Grant espère toucher un gros pactole cet été.

Sans doute à Portland, où la situation est complexe puisque le club doit à tout prix convaincre Damian Lillard, qui ne va pas tarder à s’impatienter si ses dirigeants ne se montrent pas créatifs durant l’intersaison. « Dame » veut une équipe compétitive à la rentrée, et un départ de Jerami Grant enverrait un signal terrible au meneur star, et scellerait sans doute sa demande de transfert…

Un peu par défaut, les Blazers devraient donc très vite prolonger Jerami Grant avec un gros contrat.

4 – Cameron Johnson (27 ans – protégé – Brooklyn Nets)

Stats 2022/23 (saison régulière) : 15.5 points, 4.4 rebonds et 1.9 passe
Stats 2022/23 (playoffs) : 18.5 points, 5.8 rebonds et 2.8 passes

Très bien intégré à Brooklyn durant la deuxième partie de la saison, Cameron Johnson veut rester chez les Nets avec Mikal Bridges, et les Nets veulent réciproquement le garder.

Free agent protégé, il n’aura pas complètement son avenir entre ses mains puisque Sean Marks pourra s’aligner sur toutes les offres extérieures faites à l’ancien de North Carolina. Des offres qui ne devraient pas manquer : on sait déjà que les Pistons sont prêts à casser leur tirelire, tout comme les Rockets et les Pacers.

Une chose est sûre : Cameron Johnson va s’offrir une belle augmentation de salaire en juillet, avant d’aller jouer la Coupe du monde aux Philippines avec les Etats-Unis le mois suivant.

A lire >> Le tableau du marché des transferts 2023

5 – Harrison Barnes (31 ans – non protégé – Sacramento Kings)

Stats 2022/23 (saison régulière) : 15 points, 4.5 rebonds et 1.6 passe
Stats 2022/23 (playoffs) : 10.7 points, 3.4 rebonds et 1.1 interception

Titulaire précieux qui a pleinement pris part au renouveau des Kings cette saison, Harrison Barnes, à 31 ans, attaque une intersaison charnière de sa carrière. Libre, il va sans doute vouloir signer un dernier gros contrat, et sa priorité depuis la fin de la saison des Kings est donnée à Sacramento.

Les deux camps discutent en amont de l’ouverture de la « free agency », et on sait aussi que les Mavericks et les Pacers surveillent en parallèle le dossier.

En somme, Harrison Barnes, joueur de complément précieux et vétéran apprécié d’un vestiaire, ne devrait pas avoir de mal à régler rapidement sa situation contractuelle.