L’escapade de Jimmy Butler

Jimmy Butler s’était bien gardé de confier aux médias ce qu’il allait faire pour retrouver le droit chemin, après le Game 1 perdu par Miami à Denver, en ouverture des NBA Finals. Alors qu’il avait indiqué dans la journée de samedi vouloir se vider la tête en faisant « des choses normales », il avait même glissé vouloir faire un « Escape Game » !

Quelques heures plus tard, ce n’est pourtant pas dans un « Escape Game » que Jimmy Butler oubliait son mauvais Game 1, mais bien dans un gymnase, à l’Université de Colorado, où l’attendait son coach personnel, Chris Brickley.

L’objectif de cette séance supplémentaire ? Retrouver confiance en son toucher et son jeu offensif à mi-distance.

« Il aime tout simplement comprendre les choses. Quand il met ces petits tirs, tout est différent. Nous avons donc travaillé sur ce point. Il avait besoin de voir le ballon rentrer. Les matches où il ne l’a pas fait avant, il n’a pas bien joué. Il est très attaché à ça. C’est une question de mental », a souligné Chris Brickley à ESPN.

Les petits tirs qui font les grandes victoires

Pour le bien de son corps comme de son esprit, Jimmy Butler s’est donc infligé cet entraînement en plus, et a pu en tirer les fruits dans le Game 2. S’il a encore eu du déchet (7/19 au tir), il s’est montré bien plus agressif, notamment pour aller chercher des tirs dans la peinture et provoquer des fautes qui l’ont amené cinq fois sur la ligne, lui qui n’avait obtenu aucun lancer-franc dans le Game 1 !

Sa ligne de stats n’a pas été forcément extraordinaire (21 points, 4 rebonds, 9 passes en 40 minutes), mais Jimmy Butler pouvait savourer la victoire mais également le retour de la confiance dans les rangs du Heat, également portée symboliquement par ses shooteurs, pour qui la confiance est le premier carburant.

« On est tellement concentrés sur ce qu’on fait de bien et sur ce qu’on est en tant que groupe que c’est ce sur quoi on s’appuie. Que l’on réussisse ou que l’on rate des tirs, on restera comme on est parce qu’on ne se soucie de personne d’autre. C’est comme ça depuis le début de l’année et ça ne changera pas », a déclaré « Jimmy Buckets » après le Game 2. « Ça fait juste partie du jeu. Dans beaucoup d’équipes, et particulièrement la leur, il y a de gros shooteurs. Et comme je l’ai dit, ça nous va. On sait de quoi on est capables, provoquer des stops, mettre des tirs aussi, et on a eu l’opportunité de faire basculer le match en notre faveur pour décrocher une victoire à l’extérieur ». 

Et comme depuis le début de la saison et de ces playoffs, le Heat ne se laissera pas griser par ce premier succès à Denver, et va s’en tenir à sa ligne de conduite jusqu’au bout, pour la suite.

« Je vais continuer de jouer au basket autant que je peux, créer pour les autres, scorer quand j’en ai l’opportunité, et par-dessus tout, trouver un moyen de gagner. C’est ce qu’on a fait sur le Game 2 en tant que groupe, et on va continuer de le faire en tant que groupe », a-t-il conclu.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.