L’ajustement défensif des Lakers sur Nikola Jokic n’effraie pas Denver

Mettre Rui Hachimura sur Nikola Jokic, ce fut le coup de poker tenté par Darvin Ham en seconde période du Game 1 à Denver. Une tactique presque payante puisque les Lakers, dominés en début de partie, ont réussi à revenir dans la partie, même s’ils ont finalement échoué de peu.

Le coach de Los Angeles s’est félicité de cette réussite ponctuelle, en rappelant aussi qu’il n’avait pas été « trop loin dans les ajustements en fin de partie car on est toujours dans un jeu d’échecs. On sait que cette solution existe, avec d’autres qu’on n’a pas montrées ».

Michael Malone, lui, n’a pas été ébranlé par cette option. « L’idée, c’était de mettre Hachimura sur Jokic et on a déjà vu ça », a commenté le coach des Nuggets pour ESPN. Les Sixers avaient notamment placé PJ Tucker sur le Serbe cette saison, pour garder Joel Embiid comme tour de contrôle défensive.

Mettre un shooteur de plus pour entourer Nikola Jokic ?

Avec la victoire de Denver dans le Game 1, Mike Malone estime que l’essentiel a été fait pour son équipe et que la dynamique des Californiens en deuxième période n’est pas suffisante pour se réjouir.

« Il y a des discussions sur le fait que, malgré la défaite, les Lakers seraient partis d’ici avec quelque chose », poursuit l’entraîneur de la meilleure équipe de l’Ouest en saison régulière. « Je suis prêt à parier que Darvin Ham préférerait mener 1-0 plutôt que d’être mené. C’est pourquoi s’arrêter sur ce qu’on a mal fait après une victoire, c’est plutôt pas mal comme situation. »

Comment Mike Malone va-t-il s’adapter ? Avec Anthony Davis dans un rôle de tour de contrôle défensive, derrière Rui Hachimura, Aaron Gordon perd de son influence poste bas. L’intérieur est précieux et efficace dans cette position près du cercle quand Nikola Jokic commence ses actions poste haut. Mais avec Anthony Davis près du cercle, durant ces séquences de jeu, il n’a pas pesé durant la première manche.

Mettre un shooteur de plus pour écarter le jeu pourrait donc être une solution. En attendant, Michael Porter Jr. juge que les Lakers n’ont rien trouvé de révolutionnaire pour contrer le double MVP et faire déjouer les Nuggets…

« Collectivement, on a déjà tout vu pour tenter de défendre sur Jokic », rappelle-t-il comme pour confirmer les propos de Mike Malone. « Cela nous a peut-être un peu surpris en seconde période, mais en revoyant les images, je ne pense pas que ce soit un problème pour nous. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.